Si sientes que los días te cunden menos, tal vez sea porque nuestro planeta ha pisado el acelerador. Desde 2020, y por razones que los astrónomos todavía están investigando, la Tierra ha estado girando sobre su eje a una velocidad ligeramente superior a la habitual, batiendo todos los récords desde que tenemos mediciones atómicas. El próximo récord podría ocurrir en unos días.
El día más corto documentado. Según las predicciones del astrofísico Graham Jones, hay tres fechas clave en 2025 en las que la Tierra podría registrar su giro más rápido desde que hay registros: el 9 de julio, el 22 de julio o el 5 de agosto de 2025.
En uno de esos tres días se darán todas las condiciones para que la Tierra se acerque o supere el récord histórico hasta ahora, que no es muy lejano: el 5 de julio de 2024. Otros expertos no lo tienen tan claro y creen que el día más corto de este año podría quedarse unos milisegundos por encima del récord del año pasado.
Una anomalía de milisegundos. Un día solar dura 86.400 segundos; o sea, 24 horas. Sin embargo, la rotación de la Tierra no es perfecta y tiene minúsculas variaciones. Estas fluctuaciones se traducen en milisegundos por encima o por debajo de la cifra de referencia, que podemos medir gracias a la precisión de los relojes atómicos.
Hasta 2020, al día más corto registrado le faltaron 1,05 milisegundos para las 24 horas. Pero desde entonces, cada año ha superado ese umbral. En 2021, el día más corto fue de 24 hs −1,47 ms; en 2022, fue de 24 hs −1,59 ms; en 2023 subió a 24 hs −1,31 ms y en 2024 volvió a bajar, marcando el récord actual. El día más corto jamás documentado fue el 5 de julio del año pasado, que duró 24 horas -1,66 ms.
Por qué este verano. Las fechas previstas para 2025 coinciden con los momentos en los que la órbita de la Luna la sitúa en su punto más alejado del ecuador terrestre. La posición lunar influye en la velocidad de rotación de nuestro planeta, aunque no es el factor principal de la aceleración actual, que sigue siendo un misterio.
Lo más fascinante de esta aceleración es que va en contra de la tendencia. Durante miles de millones de años, la Luna ha estado frenando la rotación de la Tierra. Hace unos 4.500 millones de años, un día en la Tierra duraba entre tres y seis horas. La atracción gravitatoria de la Luna genera las mareas, y esta fricción constante de los océanos ha ido robando momento angular a la Tierra, lo que ralentiza su velocidad giro.
Nadie esperaba esta aceleración. Los modelos que los científicos usan habitualmente tienen en cuenta las corrientes oceánicas y los movimientos atmosféricos, pero no logran explicar esta repentina aceleración. La hipótesis principal apunta a procesos complejos y aún poco comprendidos en el núcleo de nuestro planeta. El motor del planeta ha «cambiado de marcha».
Si esta tendencia de frenado continuara sin interrupción, en unos 50.000 millones de años, la rotación de la Tierra se sincronizaría con la órbita de la Luna. El resultado sería un «bloqueo de marea» donde la Tierra siempre mostraría la misma cara a la Luna, de forma que nuestro satélite solo sería visible desde la mitad del planeta. En cualquier caso, ya no estaremos aquí. Dentro de unos 10.000 millones de años, el Sol se convertirá en una enana blanca. Ya para entonces, la Tierra llevará tiempo siendo inhabitable.
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La noticia
Un astrofísico ha hecho los cálculos y ha llegado a una conclusión: estamos a las puertas del día «más corto» de nuestras vidas
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Matías S. Zavia
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