España está de moda entre las Big Tech. Prácticamente todas ellas han elegido nuestro país para crear en él nuevos centros de datos. Las inversiones son notables en distintas comunidades, pero Aragón es sin duda una de las que más ha apostado por estas instalaciones, pero hay (al menos) un problema.
El agua.
Así lo señala un reportaje de El País en el que se habla de los riesgos que estos nuevos centros de datos plantean no solo en España, sino en otros países como México o Chile, donde también hay fuertes inversiones de este tipo.
Aragón tiende una alfombra roja a Amazon
En el caso de España se presta especialmente a lo que ha ocurrido en los últimos meses en Huesca, donde Amazon ya tenía tres centros de datos para su plataforma AWS (en El Burgo de Ebro, Villanueva de Gállego y el polígono PHLUS en Huesca capital), pero proyecta ya uno nuevo en Walqa. La empresa anunció el año pasado una inversión de 15.700 millones ed dólares en la región entre 2024 y 2033.
Este proyecto planteó bastante polémica a principios de año. Fue entonces cuando los vecinos del barrio rural de Cuarte comenzaron a recibir cartas avisándoles de una expropiación de terrenos junto al Parque Tecnológico de Walqa. Entre las preocupaciones de dichos vecinos estaba la del trazado de una nueva línea eléctrica de alta tensión que atravesaba el pueblo, además del elevado consumo de recursos hídricos.
Los vecinos se reunieron con representantes de Amazon en febrero y finalmente lograron que la tecnológica desviase ese trazado de la línea de alta tensión fuera del pueblo. Amazon también llegó a un acuerdo para financiar infraestructuras para suministrar agua a Cuarte y otras poblaciones gracias a nuevas obras de canalización desde el manantial de San Julián de Banzo.
El problema energético sigue siendo llamativo. Esos centros de datos, a los que seune el que proyecta uno en La Cartuja, en Zaragoza, consumirán 10.800 GWh, una cifra enorme que supera de hecho el consumo de energía eléctrica de toda la provincia en 2024, que fue de 10,54 GWh. Para solventar ese problema la empresa ha pagado 1,5 millones de euros para ampliar la red eléctrica a todos sus centros de datos.
Pero el consumo de agua es aún más destacable. Carlos López, miembro de Ecologistas en Acción en Aragón, explicaba en El País cómo Amazon instalará dentro de sus parcelas varios pozos para extraer agua del subsuelo y así refrigerar los equipos.
Se estima que estos centros de datos consumirán más de 755.000 metros cúbicos de agua al año para refrigerar equipos, pero según López no habrá control y «no se va a poder demostrar cuánta agua van a extraer». Un portavoz de Amazon aclaraba en ese reportaje que esos pozos «están sujetos a una estructa supervisión regulatoria» y están planteados como una fuente de agua de reserva.
La empresa ya indicó este año que está usando un 48% más de agua de lo que esperaba por una razón simple: el calor. Queda por ver, por supuesto, qué ocurre cuando estos centros estén operativos: será entonces cuando se puedan valorar realmente esos consumos energéticos y de agua y su impacto real en Aragón, tanto para los consumos de sus ciudadanos y resto de industria —y en especial, el regadío— como en el caso del impacto medioambiental.
Eso hace que sea muy difícil valorar el verdadero retorno de este tipo de proyectos para países como España. Aunque es cierto que durante su construcción se genera empleo, la operativa no suele requerir tantos puestos.
En el reciente proyecto del centro de datos que Meta está creando en Talavera de la Reina (Toledo) se espera que se creen unos 5.000 empleos para su construcción. Sin embargo, cuando esté operativo Meta empleará a unos 250 profesionales para su gestión y mantenimiento.
Documentos obtenidos por el país selan que en octubre de 2021, en los tres centros de datos que existían en Aragón «el total de empleados directos en cada uno de los tres centros en Aragón no superaba en ese momento la veintena». Esa alfombra roja con la que algunas comunidades autónomas están recibiendo estas inversiones puede acabar dando muchos disgustos.
Un caso similar: Uruguay
Todo parecía prometedor en el nuevo proyecto del centro de datos que Google quería instalar en el Parque de las Ciencias, en el departamento uruguayo de Canelones, pegado a Montevideo.
Centros de datos de Google en Storey, Nevada. Fuente: Google.
Este centro de datos, el segundo de la compañía en América Latina, se comenzó a construir en agosto de 2024 con una inversión de más de 850 millones de dólares. No obstante el proyecto lleva desde sus inicios rodeado en una importante polémica.
A Daniel Pena, investigador de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República (Uruguay), algo le escamaba en ese proyecto del gigante de las búsquedas. En julio de 2022 este experto analizó el proyecto que Google presentó, pero se dio cuenta de algo importante: en ningún momento se daban detalles sobre el consumo de agua o energía que impondría dicho centro de datos.
El Ministerio de Ambiente uruguayo le denegó el acceso a esos datos, y en diciembre presentó una demanda con la ayuda de la abogada Carolina Neme. Meses después Pena pudo acceder a la información y descubrió que en una primera etapa el centro de datos necesitará 3,8 millones de litros de agua al día (3.800 metros cúbicos). En la segunda ese requisito se doblaba: necesitaría 7,6 millones de litros de agua (7.600 metros cúbicos). Pero no cualquier tipo de agua.
Agua potable.
Pena señaló que las necesidades de agua por parte de ese centro de datos eran «considerables». El consumo promedio mensual de un hogar por tres o cuatro personas es de 15 metros cúbicos, lo que significa que el centro de datos plantea un consumo equivalente al de unas 55.000-60.000 personas al día.
Google acabó modificando varios aspectos del proyecto, y entre ellos el de ese uso de agua potable. La empresa acabó obteniendo el permiso para construirlo, cuando entre otras cosas señaló que en lugar de utilizar agua potable usaría un sistema de refrigeración basado en los llamados chillers, circuitos cerrados que recirculan el agua y no la desperdician, lo que reduce de forma significativa su consumo.
Hay que señalar además que hay también sistemas de refrigeración por evaporación que no necesitan agua potable y que pueden funcionar perfectamente con agua reciclada, como por ejemplo la recuperada de otros procesos industriales. Aun así el agua utilizada debe tener una baja salinidad y mineralización para no dañar los equipos con corrosión o sedimentos.
Imagen | AWS
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La noticia
España se está convirtiendo en una auténtica Meca de los centros de datos. Uruguay tiene algunas lecciones al respecto
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Javier Pastor
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