La migraña es un trastorno neurológico relativamente común entre nuestra población que puede tener nefastas consecuencias para los que lo sufren al poder llegar a ser incapacitante durante varios días seguidos. Esto hace que la búsqueda de tratamientos por parte de los pacientes se haya convertido en algo a la desesperada para evitar tener que estar varios días encerrados en una habitación a oscuras sin poder ir a trabajar, puesto que no tiene ninguna cura. El problema es que los tratamientos que se proponen a veces no son los mejores.
Entre estas medidas tenemos por ejemplo el famoso piercing en la oreja que promete controlar los dolores de cabeza o incluso la terapia con bótox. Pero la realidad es que ahora está surgiendo una operación que no para de generar dudas.
En qué consiste. Cuando se padece un dolor incapacitante, lo principal para muchos pacientes es erradicarlo, y la realidad es que no les importa cómo hacerlo. Es por ello que en Estados Unidos comienza a popularizarse la cirugía de descompresión de puntos gatillo, conocida popularmente como la «cirugía de la migraña».
Y mientras en Estados Unidos va ganando cada vez más terreno, la Sociedad Española de Neurología ha lanzado la voz de alarma por su proliferación en clínicas privadas al ofrecer grandes resultados ante esta enfermedad.
Su historia. La historia de esta cirugía no comienza en un laboratorio de neurociencia, como ocurre con otras técnicas que se llevan a la práctica clínica. Para entender esta técnica nos tenemos que ir hasta principios de este siglo con el cirujano Bahman Guyuron que notó algo extraño: muchos pacientes a los que realiza el lifting de frente, es decir, el estiramiento frontal, reportaban que tras la operación sus migrañas habían desaparecido.
A partir de ahí, se desarrolló la teoría de los puntos gatillo extracraneales. La hipótesis es que la migraña no es solo un evento cerebral, sino que puede ser desencadenada por la compresión de nervios periféricos en la cara y el cuello debido a músculos o vasos sanguíneos. La cirugía en este caso consiste, básicamente, en liberar esos nervios mediante descompresión o cauterización de cuatro zonas concretas del cráneo:
- En la región de la frente.
- En las sienes.
- En la parte posterior de la cabeza.
- En el área de la nariz.
La discusión. No está libre de conflicto lógicamente. Por un lado, se encuentran los cirujanos estadounidenses que aseguran que entre el 70% y el 95% de los pacientes mejoran o eliminan sus síntomas. Sin embargo, cuando acudimos a la literatura científica rigurosa, los números se matizan considerablemente.
La revista Frontiers in Neurology, que analizó los datos de 627 pacientes, arrojó una realidad muy clara. Solo en el 38% de los pacientes sometidos a esta operación registraban una remisión de los dolores de cabeza a los 6-12 meses. Y esta es una cifra muy polémica, ya que las clínicas privadas prometen unas cifras que no son los que los estudios independientes apuntan.
El estudio advierte explícitamente que se necesitan ensayos más elaborados y transparentes, puesto que el riesgo de sesgo en la selección de pacientes es alto. Es decir, que se escogen a aquellos pacientes que mejores resultados está dando, dando un valor de éxito que no es totalmente real al no seguir los estándares de calidad que se esperan en un estudio.
En España. Nuestro país se ha puesto en pie de guerra ante este tipo de cirugías que parecen un milagro, y la Sociedad Española de Neurología (SEN) no le ve el fundamento fisiológico detrás que explique su efecto. Lo primero que ven es que los estudios son demasiado pequeños (lo que deja los resultados en evidencia), pero además apuntan a que la migraña es una enfermedad del sistema nervioso central y que «descomprimir los nervios» fuera del cráneo carece de plausibilidad biológica. En concreto, la conclusión a la que llegan en la SEN es la siguiente:
No hay evidencias científicas que actualmente sustenten que la cirugía tenga un papel terapéutico para la migraña. Por lo tanto, no se recomienda a ningún paciente con migraña que se someta a una cirugía por esta enfermedad.
Y es que la migraña se ha estudiado en profundidad, y no hay evidencia sólida que apunta a que estos nervios estén comprimidos en los migrañosos. Y van más allá al apuntar que «la migraña no tiene cura, pero hay muchas novedades terapéuticas con base científica y están más por venir».
Efecto placebo. Para entenderlo, debemos saber que la cirugía es una intervención que impone a cualquiera, y hace que el simple hecho de pasar por un quirófano genere en un paciente la sensación o expectativa de que va a salir curado. Es por ello que esto se trata de medir en los grupos control, que son aquellos pacientes que entran a quirófano, pero que no reciben la descompresión de nervios (aunque piensan que si). En estos casos se ha visto que los pacientes apuntan a que han mejorado sus migrañas, cuando no es así.
Todo motivado también porque medir la intensidad del dolor en un paciente no es nada sencillo, al ser tremendamente subjetivo, puesto que cada persona lo percibe de una manera concreta.
Su aplicación. En España, la técnica se mueve en un limbo. No está financiada por la seguridad social ni avalada por la Red de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias (RedETS), pero se oferta en el mercado privado con precios que oscilan entre los 5.000 y 15.000 dólares.
Pero la recomendación de los especialistas en este caso es que «no se recomienda a ningún paciente con migraña que se someta a una cirugía por esta enfermedad». La única excepción que ponen es que sí se va a participar en un ensayo clínico.
Imágenes | Adrian Swancar Akram Huseyn
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La noticia
Hay gente intentando matar la migraña con cirugía. Los neurólogos se están llevando las manos a la cabeza
fue publicada originalmente en
Xataka
por
José A. Lizana
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