Las dos veces que he estado en China me han llamado la atención dos cosas de su parque automovilístico: el furor por el coche eléctrico en cuanto a marcas, modelos y concesionarios, porque casi te encuentras uno en cada esquina de cualquier calle céntrica en las grandes ciudades. Y en el otro lado de la moneda, también me impactó la ingente cantidad de motillos (scooter es mucho decir) y coches sin carné aparcados en cualquier lado y circulando de cualquier manera.
No le llame cuadriciclo ligero, mejor diga laotoule. Allí se les conoce como «laotoule», algo así como la alegría del anciano. Porque si en España los cuadriciclos ligeros que ves suelen estar conducidos por mayores, en China también. Empezaron a dejarse ver allá por los 90 a partir de modificaciones de los tuk-tuk de tres ruedas en áreas rurales, si bien hoy en día tienen capacidad para hasta cinco personas y estética de lo más variopinta.
De movilidad ocasional a vehículo para todo. Aunque los mayores son el colectivo estrella, no son los únicos: son vehículos para perfiles muy claros de uso ocasional y trayectorias cortas y (relativamente) sencillas. Como recoge China Daily, estos vehículos son el principal medio de transporte para hacer recados o recoger a los nietos de ancianos, pero en los últimos años han ampliado su espectro a personas más jóvenes: ofrecen un espacio cerrado y solucionan el problema de tener que desplazarse a bajo coste.
Según la Asociación de Vehículos Eléctricos de China, las ventas anuales de estos cuadriciclos ligeros no aptos para autopistas pasaron de 1,1 millones en 2017 a 2,1 millones en 2023, de los cuales 1,4 millones se destinaron a personas mayores. De acuerdo con una investigación de Banyuetan, la revista vinculada a la agencia oficial de noticias china Xinhua, estos coches están inundando las carreteras rurales y las periferias urbanas. Y su proliferación ha despertado el recelo de las autoridades.
El vacío legal de los laotoule. Porque a diferencia de España, donde cualquier vehículo a motor requiere de una ficha técnica y una matrícula, en China se han comercializado como si fueran dispositivos para la movilidad personal, algo así como un patinete o una silla de ruedas eléctrica. Así, el grueso de los laotoule se venden sin matrícula ni homologación ni necesidad de pasar su ITV. De hecho, se venden cada vez más por internet como imitaciones low cost de coches de lujo.
Hay hasta Porsche Cayenne sin carné. Porque si hay marcas y modelos de coches eléctricos chinos para aburrir, en versión cuadriciclo ligero, también. De hecho, hay hasta modelos Maseratis y Porsche Cayenne, o mejor dicho, estilo Maserati y estilo Porsche, porque oficiales de las respectivas casas no son. Y porque el Maserati cuesta unos 3.200 euros al cambio. Es darse una vuelta por la web de Alibaba y encontrar modelos para todos los gustos, como este Mini.
También existe una versión sin carnet del segundo coche eléctrico de Xiaomi, el ambicioso Xiaomi YU7, como puedes ver bajo estas líneas. De lejos dan el pego, de cerca ya tal. Bajo esa carrocería tan pintonas esconden motores eléctricos de potencia baja o media y una velocidad tope de hasta 70 km/h.
Toca para ir a la publicación. La versión sin carné del Xiaomi YU7
El verdadero problema es la seguridad vial. Dejando a un lado cuestiones de propiedad industrial, los laotoule parecen coches en miniatura pero no lo son: carecen de elementos básicos que sí que hay en los turismos, como los bastidores de acero o los airbags. El informe de Banyuetan se hace eco de un atropello mortal por parte de un conductor de 59 años en un laotule en Hebei, al norte de China.
De la prohibición a la regulación. Algunas administraciones locales ya han movido ficha: desde el 1 de enero de 2024 ciudades como Luoyang o Pekín prohibieron la circulación en vías públicas a vehículos eléctricos de tres y cuatro ruedas de baja velocidad.
No obstante, hay un camino intermedio: China emitió una normativa de especificaciones técnicas y requisitos de seguridad para vehículos eléctricos, clasificando por fin a los laoutoule como vehículos a motor. A partir de aquí y como explica Lu Yong, investigador del sector de vehículos eléctricos de baja velocidad para Sixth Tone:
«Debemos reconocer la demanda real de vehículos de baja velocidad y reforzar el diseño a nivel nacional, tanto para el desarrollo de la industria como para la gestión del tráfico. Hay que introducir rápidamente reglas claras y aplicables tanto para los estándares del producto y de conducción, como para el acceso a las carreteras».
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La noticia
China se está llenando de «cuadriciclos» que no requieren carné de conducir. Y son un problema para la seguridad vial
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Eva R. de Luis
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