Ese momento en el que estás en mitad de una carretera perdida, intentando abrir Google Maps, y te das cuenta de que el móvil no tiene ni una raya de cobertura. O cuando subes a la montaña y asumes que durante horas tu iPhone va a ser poco más que una cámara de fotos. Esas situaciones que todos hemos vivido y que aceptamos están a punto de empezar a cambiar en España, y lo curioso es que tu iPhone actual probablemente ya esté preparado para ello.
MasOrange y Starlink han firmado un acuerdo para traer a España el servicio Direct to Cell, algo que lleva meses funcionando en Estados Unidos, Chile y Perú. La idea es que cuando nuestro móvil pierda la cobertura terrestre, podrá conectarse directamente a los satélites de Starlink como si fueran antenas flotando en el espacio.
Satélites que hablan el mismo idioma que tu móvil
Lo que hace Direct to Cell diferente a todo lo que hemos visto hasta ahora es que aprovecha el mismo módem 4G que casi cualquier smartphone lleva usando desde hace años. Mientras Apple montó su propio sistema de SOS de emergencia con un chip concreto y una interfaz guiada para situaciones límite, Starlink ha ido por otro camino: convertir sus satélites en torres de telefonía que hablan el mismo idioma LTE que cualquier antena terrestre. Para tu iPhone, un Samsung o un Google Pixel, conectarse a un satélite de Starlink es exactamente igual que conectarse a la antena de una operadora.
Cuando el móvil detecta que no hay red disponible en tierra, busca el satélite Starlink más cercano y se conecta usando las mismas frecuencias 4G de siempre. Una vez enganchado, la señal viaja de satélite en satélite mediante enlaces láser hasta alcanzar una estación terrestre, donde se integra con la red de MasOrange como si vinieras de una antena cualquiera. Todo esto pasa en segundo plano mientras tú intentas cargar el mapa o enviar ese mensaje de WhatsApp que pensabas que no iba a salir.
Torres de cobertura sátelite de Starlink
Direct to Cell está diseñado para funcionar con cualquier smartphone que soporte LTE en las bandas que usa cada operadora. En Estados Unidos, T-Mobile habla de compatibilidad con el iPhone 14 y posteriores, pero también con modelos de Samsung , Google Pixel, Motorola… En España, MasOrange va a usar frecuencias que los móviles llevan años soportando, lo que abre la puerta a que una buena parte de los teléfonos actuales puedan aprovechar esto sin necesidad de esperar a un modelo nuevo.
WhatsApp, Google Maps y SMS desde cualquier sitio
En la práctica, esto significa que podrás usar datos móviles para WhatsApp, Google Maps o cualquier aplicación que necesites, además de enviar SMS y MMS tradicionales. No estamos hablando de sustituir la cobertura normal, sino de rellenar esos agujeros del mapa donde hasta ahora dabas por hecho que el móvil no servía: zonas de alta montaña, pueblos remotos, carreteras secundarias en medio de la nada o incluso tramos de costa alejados de núcleos urbanos.
Funcionamiento de Starlink Direct to Cell
El piloto va a arrancar en Valladolid, donde MasOrange utilizará parte de su espectro 4G en la banda de 2,6 GHz para las pruebas. La Secretaría de Estado de Telecomunicaciones ha dado luz verde al proyecto con un permiso provisional, porque usar frecuencias de telefonía móvil desde satélite no estaba contemplado en las concesiones actuales. Si todo funciona bien durante esta fase, el objetivo es ir expandiendo el servicio al resto del país, aunque de momento no hay fechas concretas.
Starlink Direct to Cell funcionando en dos iPhone hace dos años
La ventaja de Starlink: miles de satélites y subiendo
SpaceX tiene ahora mismo más de 7.000 satélites en órbita, de los cuales unos 450 están equipados con la tecnología necesaria para Direct to Cell. Y siguen lanzando satélites cada semana aprovechando sus cohetes Falcon 9 reutilizables, lo que les da una gran ventaja frente a cualquier otro competidor.
Por ahora, en España el servicio se limitará a datos y mensajería de texto durante el piloto de Valladolid. Pero en Estados Unidos ya se ha demostrado que el sistema puede soportar llamadas de voz e incluso videollamadas. Escalar esas capacidades a gran escala requiere más satélites y más infraestructura, pero las pruebas técnicas llevan más de un año funcionando y los resultados están ahí.
Ahora mismo, Direct to Cell en España es solo una prueba inicial en Valladolid. MasOrange no ha aportado más información sobre cuándo estará disponible comercialmente, a qué precio, ni siquiera con qué marcas del grupo se podrá contratar. Es probable que un servicio tan diferencial se reserve para las marcas principales y no llegue a las low-cost, pero de momento es pura especulación.
Lo que sí sabemos es que primero tienen que validar que todo funciona bien en condiciones reales, con usuarios reales, antes de pensar en abrirlo al resto del país. Toca esperar a ver cómo evoluciona Valladolid.
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La noticia
Tu iPhone tiene una capacidad oculta que por fin podrás usar en España. Elon Musk y MasOrange han firmado el acuerdo para activarla
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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