Algo que puede estar bastante interiorizado en la sociedad es que tomar un exceso de un medicamento cualquiera puede generar un efecto muy perjudicial para el organismo, y lógicamente evitamos tomar mucho ibuprofeno o paracetamol de golpe. Pero las redes sociales han tomado esto como un nuevo reto que consiste en tomar pastillas de paracetamol en grupo para ver quién logra pasar más tiempo ingresado en el hospital por el fallo hepático que genera.
Una locura. Lo que en redes sociales se ha bautizado como el «reto del paracetamol» se está convirtiendo en una auténtica pesadilla para los servicios de urgencias y toxicología. Y no es para menos, puesto que detrás de la falsa sensación de seguridad que da un medicamento sin receta como es el paracetamol, se esconde un mecanismo de toxicidad implacable capaz de destruir el hígado de un adolescente en cuestión de horas.
A nivel internacional. El fenómeno no es nuevo, pero ha encendido las alarmas a nivel internacional por sus recientes brotes. En Reino Unido, diarios como The Independent se han hecho eco de advertencias policiales tras registrar casos de adolescentes intoxicados intencionadamente en Soutampaton por este reto. Y es que, aunque lo primero que se puede pensar es que se trata de un intento de suicidio, puesto que el paracetamol es una de las vías que se usan para hacerlo, la realidad es que lo hacen por un reto visto en TikTok.
Esto también ha llegado a países como Bélgica, donde las autoridades sanitarias han tenido que lanzar una alerta contundente sobre los vídeos que incitan a tomar una sobredosis de este medicamento.
En España. No se ha quedado atrás nuestro país, que también ha reportado casos de adolescentes que han seguido este reto. Pero hasta tal punto que en Málaga se han registrado dos ingresos hospitalarios por un fallo hepático por una sobredosis de medicamento.
La trampa del paracetamol. Aunque es un medicamento que se puede encontrar de venta libre, en el caso de España, de manera general la dosis de 500 mg, la verdad es que tiene un gran peligro detrás, puesto que la sobredosis de paracetamol es una de las intoxicaciones farmacológicas más frecuentes y potencialmente letales.
Pero el gran engaño de este reto está en que los síntomas de intoxicación no se dan en las primeras horas, sino que un adolescente puede ingerir varios gramos de paracetamol y sentir como mucho náuseas leves o vómitos. De esta manera, mientras el joven piensa que «no ha pasado nada» y que ha ganado el reto a sus amigos, el hígado está colapsando silenciosamente.
En días. Las guías clínicas internacionales, hacen especial hincapié en esto: el deterioro hepático tardío, puesto que los síntomas de fallo hepático grave aparecen hasta cuando han pasado tres días de la toma de la sobredosis de paracetamol. Y aquí en muchas ocasiones es bastante tarde para actuar desde la medicina, lo que provoca la muerte del paciente.
El mecanismo. Jugar al «reto del paracetamol» es, en términos médicos, jugar a la ruleta rusa, puesto que la ingesta masiva de este fármaco satura las vías metabólicas del hígado, generando un metabolito altamente tóxico denominado NAPQI que destruye las células hepáticas cuando está en grandes dosis. Con una toma normal y pautada, este metabolito es producido, pero el hígado puede controlarlo transformándolo en otro producto que desecha rápidamente. Pero cuando la cantidad es muy alta, literalmente el hígado no tiene capacidad para procesarlo en algo menos lesivo.
El tratamiento. Ahora mismo, lo único que ha mostrado una reversión en el daño hepático por la sobredosis de paracetamol es la N-acetilcisteína. Sin embargo, el efecto va disminuyendo conforme va pasando el tiempo siendo ideal administrarlo en las primeras ocho horas tras la sobredosis con paracetamol.
El problema es que el adolescente puede ocultar que comienza a encontrarse mal por tener un sentimiento de culpa o incluso miedo de las consecuencias que pueden tener sus actos ante sus padres. Es por ello que se puede dar el caso de llegar tarde a un hospital a recibir el tratamiento y que la ventana que hay disponible para hacer un lavado de estómago o incluso para que llegue un trasplante hepático sea muy reducida.
Concienciar. El «reto del paracetamol» no es una gamberrada más de internet, sino que es un pulso directo contra la biología del cuerpo humano en el que el premio por «aguantar más en el hospital» puede ser un fallo multiorgánico o terminar en la lista de espera para recibir un trasplante.
De esta manera, lo más importante siempre es concienciar a los menores de lo grave que puede ser en exceso tomar un paracetamol, puesto que es posible que no conozcan que algo que a priori les ‘cura’ la fiebre o el malestar les puede acabar matando.
Imágenes | danilo.alvesd
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La noticia
El «reto del paracetamol»: la peligrosa moda viral que convierte un medicamento de andar por casa en una ruleta rusa letal
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Xataka
por
José A. Lizana
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