Es fascinante cuando descubrimos años (incluso décadas) después del lanzamiento de un juego detalles que no habían salido a la luz. Niveles secretos en clásicos que todo el mundo había examinado de cabo a rabo, significados no desvelados, puzles sin resolver… y a veces, versiones de los juegos que nunca debieron ver la luz y que dan pistas sobre las ideas que se barajaron en el proceso de desarrollo. El último caso en ese sentido: ‘GTA IV’.
Qué ha pasado. El pasado fin de semana, un usuario de GTAForums conocido como janmatant pagó cinco libras esterlinas en un mercadillo en Edimburgo por una Xbox 360 en no muy buen estado. En casa descubrió que la consola ejecutaba Xshell, el sistema operativo de los kits de desarrollo de Microsoft. El disco duro de 120 GB contenía un único juego: una versión beta de ‘Grand Theft Auto IV’ con fecha de noviembre de 2007, varios meses antes de su lanzamiento comercial. Los tesoros que encontró fueron volcados en el hilo GTA IV Beta Hunt, que lleva desde 2014 rastreando contenido inédito del juego (y que ha generado 14 nuevas páginas de comentarios desde que posteó janmatant).
GTA IV en el rastro. Que el hallazgo se produjera en Edimburgo no tiene nada de casual. Rockstar North tiene su sede en la capital desde que era DMA Design, en 1987, y por eso la consola llegó a manos de un vendedor de chartarra, un proceso que claramente no tenía que haber sucedido. Los kits de desarrollo son hardware propietario que Microsoft distribuye exclusivamente a estudios (y en aquellos tiempos también a prensa) para que ejecutar juegos en condiciones cercanas al hardware final. En teoría, al terminar el ciclo de un proyecto, esas unidades se devuelven o destruyen, pero no fue el caso.
118 gigabytes de Liberty City. Tras confirmar por el número de serie que el devkit era auténtico, janmatant subió el contenido a Internet Archive bajo el título «Great Stealing of Vehicles four XDK». El archivo de 118 GB es ejecutable en una Xbox 360 real con herramientas de depuración, aunque una versión completamente jugable todavía no está lista. El hallazgo más inmediato fueron los ferris de Liberty City. Las barcazas aparecen en el primer tráiler del juego y en algunas cinemáticas, pero en el juego final son solo un decorado. El realista ‘GTA IV’ optó por un mundo centrado en coches y taxis y en su día, Obbe Vermeij, ex director técnico de Rockstar North, contó que los transbordadores se eliminaron tarde en el desarrollo, con modelos ya terminados.
El modo zombi. Siempre habían corrido rumores sobre un modo zombi del que nunca habíamos tenido evidencias sólidas. En esta build encontramos camas de hospital con referencias directas a zombis, modelos tempranos de personajes infectados y varias animaciones asociadas a esta variante. The Cutting Room Floor, la wiki dedicada a documentar contenido recortado en videojuegos, ya había catalogado el proyecto como «Z: Resurrection» basándose en fragmentos de código hallados en la versión final, pero sin material visual que lo respaldara.
Un ex desarrollador de Rockstar ha restado algo de épica al asunto: según él, el modo zombi fue simplemente un «experimento» que artistas y programadores jugaron a desarrollar en paralelo, no una línea de producción formal. Eso no significa que el descubrimiento sea menor, sino más bien que el margen creativo dentro de Rockstar North en 2007 permitía que un equipo probara mecánicas de survival horror durante el desarrollo.
Otras divergencias. La build incluye otras diferencias sustanciales con el juego final. La pistola con silenciador figura en el arsenal de esta versión, junto con otras armas sin terminar y una cantidad notable de animaciones incompletas y marcadores de audio sin sustituir, como sucede con cualquier juego a medio desarrollar. Los modelos de algunos NPCs son distintos a los definitivos, y el personaje de Michelle, la informante del FIB que aparece como interés romántico temprano de Niko Bellic, tiene aquí un aspecto que los usuarios del foro describen como extrañamente inquietante.
Lo que quizá resulte más sorprendente para cualquier fan del juego es que aproximadamente la mitad de las emisoras de radio suenan completamente diferentes. ‘GTA IV’ tiene una de las bandas sonoras más trabajadas de la saga, con decenas de licencias musicales reales distribuidas en emisoras temáticas. Que la mitad de ese contenido cambiara entre noviembre de 2007 y el lanzamiento de abril de 2008 dice mucho del proceso de negociación de licencias en las fases finales del desarrollo.
Qué hace Rockstar. Después de todo lo sucedido, Rockstar Games y Take-Two no han emitido declaraciones públicas. Aunque las compañías tienen fama de perseguir las filtraciones de forma implacable, el autor de ésta compró la consola de forma legal. En cualquier caso, ha puesto el devkit a la venta en eBay por 800 libras. No es demasiado para un material de tanta envergadura, pero lo cierrto es que, una vez en internet, el acceso a estos secretos es universal.
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La noticia
Alguien compró una Xbox 360 por cinco dólares en un mercadillo. Dentro había una versión inédita de ‘GTA IV’
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Xataka
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John Tones
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