Cuando Apple presentó Liquid Glass en la WWDC 2025, las redes sociales se llenaron de comparaciones inmediatas con Windows Vista. Los comentarios no tardaron en aparecer: usuarios comparando las transparencias de Apple con las de Microsoft, memes sobre interfaces del pasado y debates sobre quién copió a quién. La situación escaló hasta el punto de que Microsoft decidió unirse publicando un reel en Instagram con capturas nostálgicas de Vista, acompañado de un mensaje directo: «Solo vamos a dejar esto por aquí.»
Las similitudes son evidentes a primera vista: ventanas translúcidas, efectos de cristal, transparencias distribuidas por toda la interfaz… Si desconoces las fechas de lanzamiento, podrías pensar que Apple acaba de implementar un diseño muy similar al que Microsoft lanzó en 2007 con Windows Vista y su interfaz Aero.
Pero esta historia tiene un giro más. Y para entender qué está pasando realmente con Liquid Glass, necesitamos retroceder mucho más atrás en el tiempo y echar un vistazo a algo que se llamaba Aqua.
Liquid Glass: el renacimiento de la transparencia
Apple describió Liquid Glass como «el rediseño más ambicioso hasta la fecha» durante la WWDC 2025. Alan Dye, vicepresidente de Human Interface Design, lo presentó como un material que «se comporta como el cristal en el mundo real». Este nuevo lenguaje de diseño unificado se extiende por primera vez a través de todos los sistemas de Apple: iOS 26, iPadOS 26, macOS Tahoe 26, watchOS 26 y tvOS 26.
El sistema utiliza renderizado en tiempo real para crear reflejos que reaccionan al movimiento. Cuando navegas por una aplicación, aparecen distorsiones debajo de las barras de pestañas, menús, iconos… recreando la experiencia de mirar a través de cristal auténtico.
Todo esto es posible porque los chips actuales de Apple tienen la potencia necesaria. Desde los procesadores del iPhone hasta los chips M del Mac pueden manejar docenas de capas de transparencia sin convertir el sistema en una experiencia ralentizada.
Windows Vista: el nuevo diseño que llegó demasiado pronto
En 2007, Microsoft lanzó Windows Vista con una interfaz llamada Windows Aero (Authentic, Energetic, Reflective, and Open). Para los estándares de la época, el resultado era muy innovador. Hay que recordar que se venía de Windows XP, con una interfaz colorida pero totalmente plana. Con Windows Vista, las ventanas tenían marcos de cristal translúcidos, efectos de reflexión, animaciones suaves en todo el sistema y características como Flip 3D, que mostraba las ventanas en espacio tridimensional. ¿Suena muy actual, verdad?
Sin embargo, Aero era tremendamente exigente para su tiempo. Necesitabas una tarjeta gráfica con 128 MB de memoria, soporte para Pixel Shader 2.0 y controladores específicos. En 2007, esto era una barrera alta para el hardware promedio que la mayoría de usuarios tenía en sus casas.
La mayoría de PCs que venían con Vista preinstalado eran máquinas básicas que tenían dificultades serias con estos efectos. De media, Windows Vista era un 20 % más lento que Windows XP. Las aplicaciones se ejecutaban con lentitud, los efectos se interrumpían constantemente y la experiencia resultaba frustrante para muchos usuarios. Tanto, que Microsoft terminó lanzando versiones sin esas animaciones ni transparencias.
Aqua: el verdadero pionero de las interfaces translúcidas
Y aquí llega el elemento que cambia completamente la narrativa: Apple ya había implementado todo esto siete años antes que Vista. En enero de 2000, Steve Jobs subió al escenario de la Macworld Conference & Expo en San Francisco y presentó Aqua. Lo describió con su teatralidad característica: «es líquido, uno de los objetivos de diseño era que cuando lo vieras quisieras lamerlo». Era una forma peculiar de vender un sistema operativo, pero funcionó y estableció un nuevo estándar visual.
Aqua se basó originalmente en el tema del agua, con componentes similares a gotas y el uso de efectos translúcidos. Su primera aparición comercial fue en el lanzamiento de iMovie 2 en julio de 2000, seguido por Mac OS X 10.0 al año siguiente. El objetivo fundamental era «incorporar color, profundidad, luz» en las aplicaciones de Mac OS X. Aqua presentó elementos que hoy consideramos estándar, pero que en 2000 eran revolucionarios.
Transparencia de Aqua en los menús desplegables
Botones tipo gel: los icónicos botones rojos, amarillos y verdes que parecían burbujas tridimensionales con reflejos realistas. Jobs los presentó como un semáforo visual: rojo para cerrar, amarillo para minimizar, verde para maximizar. Simple, intuitivo y efectivo. A día de hoy, siguen con nosotros.
El Dock: el concepto más innovador de Aqua. Unificaba tres funciones que antes estaban separadas en un solo lugar en la parte inferior de la pantalla. Jobs lo demostró así:
Tengo estos tres botones aquí arriba, uno cierra la ventana, otro la maximiza, el tercero la minimiza, pero ¿adónde va cuando una ventana se minimiza? Pues va aquí al Dock, y fíjate que mi Dock simplemente crece. Funciona tan bien que me olvido de que está ahí, es como el buen diseño: invisible hasta que lo necesitas, dijo Jobs.
Hoy todos los sistemas operativos tienen alguna versión de este concepto, incluso Windows 11.
Transparencias: las ventanas inactivas se volvían translúcidas para resaltar la activa. Cuando una ventana perdía el foco, sus controles se hacían más transparentes, exactamente el mismo principio que implementa Liquid Glass actualmente.
Los detalles técnicos eran impresionantes para la época. Aqua utilizaba efectos de animación constantes, incluyendo el movimiento de iconos al hacer clic, la ampliación de iconos del Dock al pasar el cursor y ese famoso efecto de «aspiración» cuando las ventanas se minimizaban. Todo creaba una sensación de que la interfaz estaba viva y respondía de manera natural a las acciones del usuario.
La clave del éxito de Aqua fue algo que Microsoft no tenía en 2007: control total del hardware y software. Apple diseñaba los ordenadores, el sistema operativo y optimizaba cada componente para que funcionara perfectamente desde el primer día.
Mientras Vista intentaría implementar efectos similares siete años después en un ecosistema fragmentado con miles de configuraciones diferentes, Aqua funcionaba sin problemas desde 2000 porque Apple controlaba cada variable de la ecuación. Conocían exactamente qué tarjetas gráficas tendrían sus máquinas, qué controladores usarían y cómo optimizar el rendimiento para esas configuraciones específicas.
El regreso a los orígenes de Apple
Liquid Glass no es una copia de Vista. Es Apple regresando a sus principios fundamentales de diseño después de un viaje de 25 años por diferentes estilos. Ahora, con Liquid Glass, Apple vuelve a sus raíces visuales pero con la potencia de hardware que siempre necesitó para ejecutar perfectamente esta visión. Los chips de ahora pueden manejar efectos que en los 2000 eran impensables y que en 2007 ralentizaron muchos ordenadores.
Mientras Microsoft hace comentarios nostálgicos en Instagram recordando Vista, Apple está ejecutando una visión que comenzó hace un cuarto de siglo. No están copiando ideas ajenas. Están completando un círculo que comenzaron mucho antes que nadie en el ecosistema de interfaces translúcidas.
La próxima vez que veas una comparación entre Liquid Glass y Vista, ya conoces la historia completa. Apple no está copiando a Microsoft. Microsoft intentó replicar y mejorar el trabajo pionero de Apple en 2007. Y ojo, el resultado estéticamente fue sublime. Hoy en día, Windows Vista o Windows 7 se ven actuales. Más modernos incluso que sistemas posteriores.
Las similitudes superficiales entre Liquid Glass y Aero existen, pero derivan de un ancestro común: Aqua. Microsoft vio lo que Apple había logrado con las transparencias e intentó crear su propia versión. Ahora es Apple quien toma el relevo.
Los memes y comparaciones son entretenidos, pero la historia real es mucho más interesante. Liquid Glass es Apple siendo fiel a su identidad visual más profunda: tomando sus propias ideas pioneras, esperando el momento tecnológico adecuado y ejecutándolas mejor que nadie.
La pregunta ahora es: ¿marca Liquid Glass el inicio de una nueva era de interfaces «cristalinas» en toda la industria? Porque si la historia nos ha enseñado algo, es que cuando Apple establece un nuevo estándar visual, el resto de la industria eventualmente sigue.
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La noticia
Acusan a Apple de copiar Windows Vista con su nuevo diseño. En realidad, Steve Jobs ya lo había creado años atrás
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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