Desde los tiempos de la Hispania romana muchas cosas han cambiado en la península, pero hay algo que se mantiene invariable, inmune al paso de los siglos y la caída de imperios: lo uno come está directamente relacionado con la cantidad de dinero que tiene en el bolsillo. A más ceros en el banco mayor probabilidad (probabilidad) de que te alimentes con viandas de mejor categoría.
Ocurre hoy y ocurría en el siglo V, en los tiempos de la villa de Noheda, un asentamiento situado a 18 km de lo que hoy es Cuenca. Al analizar sus vestigios los arqueólogos se han encontrado con que lo que comían sus terratenientes no tenía nada que ver con la dieta con la que subsistían esclavos y trabajadores.
En un lugar de Castilla-La Mancha… Se sitúa uno de los yacimientos romanos más fascinantes de la península: la antigua villa de Noheda, ubicada a algo menos de 20 kilómetros de Cuenca y que estuvo habitado entre los siglos I a.C. y VI d.C. Quizás no sea la más conocida de España, pero el enclave destaca por varias razones, principalmente, como recuerdan desde el centro, por acoger «uno de los mosaicos figurativos más espectaculares del Imperio Romano».
Otra de sus peculiaridades de Noheda es que es un yacimiento relativamente ‘joven’. Que en la zona existía un asentamiento romano era algo conocido desde antiguo: se conserva un mapa de 1554 en el que la zona ya se cita como «Villar de la Vila» y referencias de 1893 sobre el complejo y sus mosaicos. Con todo, la fase de estudios más pormenorizados es reciente, lo que ha permitido a los expertos asomarse a sus vestigios con las herramientas que ofrece la ciencia moderna.
¿Qué comían sus habitantes? En Noheda los investigadores no solo han encontrado un área termal, un impresionante mosaico conservado y restos de lo que era el área residencial (pars urbana) y los hogares de los agricultores (pars rustica). Los arqueólogos han dado también con gran cantidad de huesos, vasijas con restos orgánicos y una pequeña necrópolis, piezas aparentemente inconexas pero que, en conjunto, ocultan la respuesta a una pregunta fascinante:
¿Qué comían los habitantes de la villa? Y sobre todo, ¿había diferencias entre la pars urbana y la rustica? ¿Variaba mucho la dieta entre ricos y humildes?
La ciencia al rescate. Para responder a esas incógnitas los arqueólogos han tenido a su alcance una amplia (y sobre todo diversa) caja de herramientas. Que las preguntas se planteen hoy, en pleno XXI, les ha permitido recurrir a técnicas que analizan semillas, restos de maderas, polen, huesos, colágeno humano… una amplia amalgama de pistas entre las que se incluye, recuerda a El País Miguel Ángel Valero, director del yacimiento, restos de ostras o incluso huesos de pájaros en los que aún se aprecian las dentelladas de humanos y perros.
Dime de qué clase social eres… Y te diré qué comes, que es básicamente lo que han estado analizando los arqueólogos de Noheda, donde han constatado las claras diferencias que había entre las familias más pudientes, alojadas en la pars urbana, y los esclavos y trabajadores del campo que moraban en la pars rustica.
La investigación ha arrojado también conclusiones llamativas, como la que adelantaba hace unos días la cadena SER. En la villa los expertos han encontrado restos que nos hablan de un elevado consumo de carne de burro joven.
¿Es algo novedoso? Sí. Y no. Los arqueólogos sabían que en la época tardoantigua se consumía ese tipo de carne, sobre todo entre las clases más humildes, pero era una práctica poco conocida en la península. El estudio de los restos también ha revelado patrones de caza, agrícolas y sobre todo cómo los lugareños fueron adaptando su dieta a medida que la villa entraba en declive.
Como explica Valero, su objetivo no es solo asomarse a la vida de lujos de los potentados de la villa, sino comprender la rutina de la «gente corriente» y aquellos moradores que repoblaron las construcciones abandonadas.
¿Y qué comían? Sabrosos guisos o carnes correosas. Depende. Las familias pudientes regalaban su paladar con pescados, aves, ovejas y asados de cabras jóvenes. Todo bien regado con vino sirio que llegaba a la villa en ánforas.
Si hablamos de los moradores más humiles de Noheda, los esclavos y trabajadores del campo la cosa era distinta. Ellos se alimentaban con carne de buey, cabras y ovejas que en su día se habían utilizado para labores de labranza o la obtención de lana y que ya eran demasiado mayores para las faenas. Su carne estaba envejecida y exigía cocciones más largas que las reses jóvenes reservadas para los terratenientes. Para beber, en su caso se pasaba del vino sirio al bobal.
Algo más que arqueología. El estudio de Noheda es interesante por otra razón. Además de desvelarnos los secretos culinarios de quienes moraban la villa romana entre los siglos IV y V d.C. está ofreciendo a los expertos una valiosa información que aspira a pasar de los museos y laboratorios… a la mesa.
Al fin y al cabo en el yacimiento no solo colaboran arqueólogos. La investigación se está llevando a cabo con la ayuda de carniceros, médicos, dentistas… y Jesús Segura, chef al frente de un restaurante con estrella Michelin. El objetivo: que los secretos de la villa sirvan de base a platos inspirados en la Hispania romana.
Imágenes | Wikipedia 1 y 2 y Gobierno de Castilla-La Mancha (Flickr)
Vía | El País
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La noticia
Al fin sabemos qué comían los esclavos de la Hispania romana. Exactamente lo contrario que los terratenientes
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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