El mercado chino de dispositivos médicos vive una expansión acelerada. Según un informe publicado por Cambridge Network, se espera que alcance un valor de 210.000 millones de dólares en 2025, impulsado por una combinación de factores internos y ambición política. El envejecimiento de la población y una apuesta estatal decidida por la innovación han convertido a este sector en una prioridad nacional para Pekín.
La estrategia es clara: apostar por tecnologías punteras y reducir la dependencia del extranjero. Las inversiones se han concentrado en campos como la inteligencia artificial (IA) para diagnóstico por imagen, los dispositivos conectados mediante IoT, la cirugía robótica o el uso de materiales avanzados. Todo ello bajo el paraguas del programa ‘Made in China 2025’, que establece objetivos precisos de producción nacional en áreas clave de la sanidad.
En ese marco, China busca que en 2025 al menos el 70 % de los dispositivos médicos de gama alta utilizados en hospitales sean de fabricación local. En los componentes estratégicos, el objetivo sube al 85 %. Y en el caso de los hospitales de nivel comarcal, algunas directrices ya exigían alcanzar el 50 % de productos chinos en 2020.
Según recoge Bloomberg, este giro ha tenido un efecto inmediato en el comercio. La Comisión Europea afirma que China pasó de tener un déficit de 1.300 millones de euros en dispositivos médicos en 2019 a un superávit de 5.200 millones apenas un año después.
La respuesta de la UE
El lunes 2 de junio, los Estados miembros de la Unión Europea respaldaron la propuesta de la Comisión para restringir el acceso de fabricantes chinos a los contratos públicos de dispositivos médicos valorados en más de cinco millones de euros, según adelantaron Reuters, Bloombergy SCMP, citando fuentes diplomáticas y personas familiarizadas con el asunto. Cabe señalar que la Comisión aún no ha hecho pública la resolución oficial.
La medida se basa en una legislación aprobada en 2022: el Instrumento Internacional de Contratación Pública o IPI (por sus siglas en inglés). Este instrumento permite a Bruselas imponer penalizaciones a empresas de países donde se haya probado una falta de reciprocidad. Las sanciones pueden ir desde ajustes en las puntuaciones de licitación hasta la exclusión directa de concursos públicos.
Según el mencionado periódico hongkonés, la medida podría aplicarse en cuestión de semanas, una vez reciba el visto bueno definitivo de los comisarios europeos. El borrador actual plantea una duración de hasta cinco años para estas restricciones, aunque por ahora no se ha publicado el texto final. Según las normas del IPI, las medidas deben ser proporcionales y permiten excepciones caso por caso, a petición de las empresas afectadas.
La decisión se remonta a una investigación lanzada por la Comisión Europea en abril de 2024. Tras un periodo de consultas sin acuerdo, Bruselas publicó en enero de 2025 un informe concluyente: el 87 % de las licitaciones públicas analizadas en China contenían restricciones explícitas o implícitas a dispositivos extranjeros. En muchos casos, se exigían criterios técnicos que solo podían cumplir proveedores locales, o se fijaban precios tan bajos que eran inviables para empresas orientadas al beneficio.
Los sectores más afectados fueron los dispositivos para otorrinolaringología (ENT), el diagnóstico general y la imagen diagnóstica. La Comisión también detectó prohibiciones directas a productos importados en un número creciente de concursos entre 2022 y 2024.
Según Bloomberg y Reuters, China no propuso ninguna medida correctiva durante el proceso de consultas. Bruselas sostiene que la falta de acceso justo al mercado chino, combinada con los privilegios que gozan las empresas chinas en Europa, justifica la activación del IPI.
Imágenes | Arseny Togulev | Marcel Scholte | Arthur Wang
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La noticia
China se perfila como líder en tecnología médica: la UE está a un paso de vetarla en sus grandes licitaciones, según Reuters
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Xataka
por
Javier Marquez
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