Un Boeing 787 Dreamliner de Air India que cubría la ruta entre Ahmedabad y Londres Gatwick se estrelló poco después del despegue este jueves. Según Reuters, en el aparato viajaban 242 personas, y las autoridades creen por el momento que más de 200 han perdido la vida. Las tareas de identificación y rescate continúan sobre el terreno, mientras ya se ha puesto en marcha una investigación que podría prolongarse durante meses. El accidente ha vuelto a situar a Boeing en el foco de atención, en un contexto en el que la compañía todavía arrastra las consecuencias de varios episodios delicados, principalmente los relacionados con su familia de aviones 737 Max.
Un modelo clave para Boeing, sin siniestros mortales hasta ahora
El 787 Dreamliner fue una de las mayores apuestas tecnológicas de Boeing en lo que va de siglo. Tal y como cuenta la propia compañía, entró en servicio en 2011 con All Nippon Airways, y desde entonces ha acumulado más de 1.000 unidades entregadas a aerolíneas de todo el mundo. El modelo está presente en las flotas de compañías como Qatar Airways, British Airways, Singapore Airlines o Air India, que opera cerca de una treintena de unidades.
Los registros de Aviation Safety Network señalan que hasta el accidente del vuelo AI171, el Dreamliner no había registrado ningún siniestro mortal en operaciones comerciales. Una trayectoria que había reforzado su imagen como una aeronave moderna, eficiente y fiable para rutas de largo alcance. Como apunta FlightGlobal, basándose en datos de Cirium, el avión involucrado fue entregado a Air India en enero de 2014. En concreto, había acumulado más de 41.000 horas de vuelo y cerca de 8.000 ciclos de despegue y aterrizaje, una cifra dentro de lo habitual para un aparato de esa edad.
El 787 marcó un punto de inflexión en la forma de fabricar aviones comerciales. La firma estadounidense explica en un documento sobre sus iniciativas de innovación que es el primer modelo de Boeing diseñado desde cero con una estructura mayoritariamente compuesta por materiales compuestos, como plásticos reforzados con fibra de carbono. Esto le permitiría ahorrar alrededor de un 20 % de peso respecto a fuselajes tradicionales, lo que se traduce en menor consumo de combustible y mayor autonomía.
Una de las particularidades del 787 Dreamliner es que puede ser equipado con dos tipos de motores, según la elección de la aerolínea: los General Electric GEnx-1B o los Rolls-Royce Trent 1000. Ambos comparten varias características clave: ratios de derivación elevados, menor consumo de combustible, emisiones reducidas y tecnologías constructivas avanzadas, como el uso de materiales compuestos o componentes impresos en 3D.
Qué se sabe hasta ahora del accidente
El vuelo AI171 de Air India despegó del aeropuerto internacional Sardar Vallabhbhai Patel de Ahmedabad a las 13:39, hora local, con destino a Londres Gatwick. A bordo viajaban 242 personas, entre pasajeros y tripulación. Apenas un minuto después del despegue, la señal del avión se perdió en los sistemas de seguimiento de vuelo, cuando apenas había alcanzado los 190 metros de altitud. Según la Autoridad de Aviación Civil de la India, el avión llegó a emitir una llamada de emergencia (mayday), pero no hubo respuesta posterior.
El aparato impactó en la zona residencial de Meghani Nagar, en el oeste de la ciudad, estrellándose contra un edificio utilizado como residencia para médicos. Imágenes difundidas por las autoridades muestran la cola del avión empotrada en la estructura del inmueble
Hasta el momento, las autoridades han confirmado la recuperación de al menos 200 cuerpos y han trasladado a varios heridos a hospitales de la zona. En un primer momento se temía que no hubiese supervivientes, pero más tarde se confirmó que al menos una persona había salido con vida del accidente: un ciudadano británico, según información difundida por medios locales como Hindustan Times
Entre los pasajeros se encontraban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Air India activó un centro de atención de emergencia y estableció un equipo de asistencia para las familias. El aeropuerto de Ahmedabad suspendió temporalmente sus operaciones.
Boeing responde mientras crecen las preguntas
Horas después del accidente, Boeing emitió un comunicado oficial en el que aseguró estar en contacto con Air India y haber activado sus protocolos de asistencia técnica. “Estamos en contacto con Air India en relación con el vuelo 171 y estamos listos para brindarles apoyo”, señaló la compañía. También expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y al personal implicado en las tareas de emergencia.
Como señalamos arriba, el fabricante estadounidense no había registrado hasta ahora ningún siniestro mortal con el modelo 787 en operaciones comerciales. Sin embargo, el accidente se produce en un momento delicado para Boeing, que sigue bajo el escrutinio de organismos reguladores y del propio sector por una serie de incidentes vinculados a otras líneas de producción, especialmente la del 737 Max.
Entre 2018 y 2019, dos accidentes fatales de ese modelo (Indonesia y Etiopía) provocaron la muerte de 346 personas y forzaron la inmovilización global de toda la flota Max. Más recientemente, en enero de 2024, un tapón de puerta (door plug) se desprendió en pleno vuelo en un 737 Max 9 operado por Alaska Airlines, lo que reavivó los cuestionamientos sobre la calidad de fabricación y los protocolos internos de supervisión de la firma.
Aún es demasiado pronto para saber qué ocurrió exactamente con el vuelo AI171. Las investigaciones sobre accidentes de este tipo requieren tiempo, análisis técnicos y cooperación internacional. Por ahora, no hay indicios suficientes para atribuir responsabilidades ni a la aerolínea ni al fabricante. El análisis de las cajas negras será determinante para entender qué pasó a bordo en los últimos minutos. Hasta entonces, cualquier conclusión sería prematura.
Imágenes | Daniel Eledut | City of North Charleston | Edward Russell | H. Michael Miley (CC BY-SA 2.0) | CISF
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La noticia
Cómo es el Boeing 787 Dreamliner: el moderno avión con destino a Londres que se estrelló en India poco después de despegar
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Javier Marquez
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