Con 13 años, cuando la mayoría de adolescentes nos dedicamos a jugar a videojuegos o pasar las tardes con nuestros amigos, William LeGate ya estaba a otros planes. Él compraba iPod e iPhone estropeados, los reparaba con precisión y los revendía por el doble o triple del precio original. Un pequeño negocio que este chaval convirtió en su primera fuente de ingresos. Pero esto solo era el principio.
Con 14 años desarrolló «Fake-A-Text», una aplicación para iPhone con tanto éxito que fue destacada por The New York Times. Y el verdadero bombazo llegaría poco después con «Game Giveaway», una app que alcanzó el segundo puesto en el Top 25 de la App Store y consiguió la friolera de 100.000 descargas en un solo día. Todo antes de poder conducir legalmente. William LeGate demostró que el talento no entiende de edades.
El chaval que convirtió los iPod rotos en su primer negocio
Diciembre de 2010. El bloguero Ivan Widjaya publica un artículo sobre un joven emprendedor de 16 años que estaba revolucionando la App Store. Pero la historia de William LeGate había comenzado mucho antes, con un currículum que ya apuntaba maneras:
- A los 11 años configuraba redes hub, cuando muchos adultos todavía no distinguían el Wi-Fi del Bluetooth.
- Con 12 años puso en marcha su propio blog, adentrándose en el mundo de la creación de contenidos digitales.
- A los 13 años se convirtió en lo que él mismo definía como «arbitrageur»: compraba iPod e iPhone estropeados, los arreglaba con sus propias manos y los revendía a un precio mayor.
Este último negocio revela mucho más de lo que parece a simple vista. William había detectado una oportunidad de mercado. Los dispositivos Apple mantenían su valor incluso después de ser reparados, y había gente dispuesta a pagar por ellos. Un nicho que muchas empresas de reparación profesional estaban aprovechando, pero que un chaval de 13 años supo explotar desde su habitación.
De reparador a desarrollador: el salto que lo cambió todo para él
Cuando el iPhone llevaba apenas un año en el mercado y la App Store acababa de nacer, William LeGate tomó una decisión que cambiaría radicalmente su trayectoria: decidió probar suerte como desarrollador de aplicaciones. Con 14 años William desarrolló «Fake-A-Text», una aplicación para iPhone que permitía crear conversaciones falsas de texto. Perfecta para gastar bromas o tener excusas creíbles. Por aquella época, esas aplicaciones lo eran todo. ¿Te acuerdas de las apps que simulaban que eran un mechero o que bebías una cerveza con la pantalla del iPhone?
Al medio The New York Times le encantó tanto «Fake-A-Text» que la incluyó en un artículo sobre aplicaciones para el Día de los Inocente
Aplicación de Fake a Call, inspiración de William para desarrollar Fake a Text
Game Giveaway: el bombazo que puso la App Store patas arriba
Si crear una aplicación destacada en The New York Times parecía el techo para un programador (y más siendo adolescente), William demostró que solo estaba calentando motores. Su siguiente proyecto fue «Game Giveaway», una aplicación con un concepto bastante innovador: ofrecer juegos de pago de forma gratuita durante 24 horas.
Pues bien: llegó al puesto 2 del top 25, superando las 100.000 descargas en menos de 24 horas. Y para poner estas cifras en contexto, estamos hablando de una época en que el mercado de aplicaciones móviles estaba en sus primeras etapas. Empresas con equipos enteros de desarrollo y marketing no lograban ni en semanas unas cifras así.
«Game Giveaway» funcionaba como una especie de calendario de adviento digital. Cada día, los usuarios recibían un juego de calidad completamente gratis. El «Giveaway of the Day» permitía a los usuarios descargar el juego y utilizarlo como quisieran posteriormente. Un modelo que generaba una fidelidad brutal, ya que los usuarios abrían la aplicación diariamente para no perderse la oferta del día.
Para dar forma legal a sus creaciones, William fundó Imagination Research Labs, una empresa con sede en Atlanta, Georgia. Y estamos hablando de que aquí solo tenía 16 años. Cuando muchos adolescentes celebran poder conducir legalmente, William ya figuraba como fundador de una empresa tecnológica con productos que habían sido destacados por The New York Times y que estaban triunfando en la App Store a nivel mundial.
William LeGate y Steve Wozniak
Ya en 2012, con apenas 17 años, William LeGate caminaba por los pasillos de la WWDC (Worldwide Developers Conference), el evento anual más importante de Apple para desarrolladores. Sus fotos en Instagram de aquella época son el testimonio del reconocimiento que recibió por parte del gigante tecnológico. En ese mismo año, logró lo que millones de fanáticos de Apple sueñan: fotografiarse con Steve Wozniak y Tim Cook. De hecho, su MacBook tiene una firma de Woz como habrás podido ver en la portada del artículo.
William LeGate (a la izquierda) y Tim Cook
Las claves de un éxito que va más allá del talento
Ivan Widjaya, en su artículo de 2010, planteaba una reflexión: ¿qué diferencia a William LeGate de otros jóvenes con talento para la programación?: «Muchos pueden desarrollar grandes aplicaciones para iPhone, pero no muchos pueden conseguir que estén en la lista de las 25 mejores aplicaciones para iPhone como LeGate». El mercado está saturado de programadores brillantes que crean aplicaciones técnicamente perfectas que nadie descarga. Lo que diferenciaba a William era su capacidad para:
- Identificar necesidades reales: entendía qué querían los usuarios (bromas con mensajes falsos, juegos gratuitos).
- Ejecutar con precisión: no solo tenía ideas, las convertía en productos funcionales.
- Pensar en términos de mercado: sus aplicaciones no eran experimentos, estaban diseñadas para triunfar comercialmente.
- Capitalizar oportunidades: supo aprovechar cada puerta que se abría, desde la mención en NYT hasta el éxito viral de Game Giveaway.
William LeGate también acudió a la WWDC del año 2013 como desarrollador donde se presentó iOS 17
¿Y qué ha sido del chaval que reparaba iPod en su habitación?
La historia no termina con aquella app. Si pensabas que William LeGate era flor de un día, agárrate, que vienen curvas. Este antiguo adolescente prodigio llamó la atención de uno de los pesos pesados de Silicon Valley: Peter Thiel, cofundador de PayPal. El inversor le concedió la prestigiosa Thiel Fellowship, una beca de 100.000 dólares destinada a jóvenes menores de 20 años con potencial excepcional. Básicamente, Thiel le dijo: «Toma este dinero y olvídate de la universidad».
Perfil de LinkedIn de William LeGate
Pero aquí viene lo que seguro que no te esperabas. En 2021, cuando la polarización política en Estados Unidos estaba en un punto álgido, William dio un giro inesperado: cofundó GoodPillow, una empresa de almohadas que competía directamente con MyPillow, compañía conocida por su CEO ultraconservador. Este movimiento, mitad empresarial, mitad activista, culminó con la adquisición de GoodPillow por Pillow-Fight en 2022. De reparar dispositivos Apple a vender almohadas y convertirlo en un negocio millonario. No, no es el guion de una comedia de Apple TV+, es la vida real de William LeGate.
Su trayectoria profesional ha seguido acumulando líneas en el currículum. Ha ocupado puestos directivos en varias empresas tecnológicas como IQ.wiki, y desde septiembre de 2024 trabaja en Polymarket dirigiendo estrategias de marketing y crecimiento.
De aquel chaval de 13 años que compraba dispositivos estropeados y los devolvía a la vida, al empresario de 30 años que navega con soltura entre startups. Y en un mundo donde muchos esperan la gran oportunidad que les cambie la vida, William LeGate demuestra que esa oportunidad no llega de golpe, sino que se construye dispositivo a dispositivo, línea de código a línea de código.
Fuente | The New York Times y Noobpreneur
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La noticia
De comprar iPhones, repararlos y venderlos más caros a programar con 14 años una app que lo hizo millonario. La verdad tras William LeGate
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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