Ahí va una pregunta para nota: ¿Qué tienen en común Tarantino, Hemingway, Tom Jones, Pérez Galdós, Charlton Heston y Nancy Reagan? La respuesta es que todas esas celebridades disfrutaron (o eso dice la tradición) de los guisos servidos en uno de los restaurantes más especiales de todo el planeta: Casa Botín, un local de comidas famoso por sus asados situado en pleno casco histórico de Madrid, a cinco minutos de la Plaza Mayor. Si el negocio es famoso más allá de la capital o España no es sin embargo por su vastísima lista de clientes ilustres, ni siquiera por su cochinillo o cordero al horno. Lo que destaca es su antigüedad.
Los dueños del restaurante remontan sus orígenes a 1725, lo que lo convertiría en el más antiguo del mundo. Así figura desde luego en el Guinness de los récords.
¿El más antiguo? Así es. El mundo es muy grande y sobre todo tiene muchos, muchísimos restaurantes (en España rozan los 90.000), pero si le preguntamos a los autores del libro Guinness no hay duda de cuál es el más antiguo de todos: Botín, una casa de comidas que remonta sus orígenes a comienzos del XVIII.
Así lo defienden sus dueños, que precisan que el negocio se fundó en 1725, y así se lo reconoce la guía de plusmarcas más famosa del planeta, la Guinness World Records. De hecho el local genera tanto interés que en 2025, coincidiendo con su 300 aniversario, protagonizó crónicas en medios como Smithsoninan Magazine, The Times o Financial Times, cuyos reporteros aprovecharon de paso para probar su famoso cochinillo al horno y pedirse una botella de Rioja.
¿Y cuál es su historia? El libro Guinness asegura que el restaurante lo montaron en el siglo XVIII un cocinero francés, Jean Botin, y su esposa, oriunda de Asturias. Otras versiones precisan que fue el sobrino de Jean, Cándido Remis, quien puso a andar el negocio (de ahí que se conozca como ‘Sobrino de Botín’).
En lo que coinciden todas las versiones es que los orígenes del negocio se remontan a 1725 y que el edificio que ocupa, en la calle Cuchilleros, es incluso anterior y puede fecharse a finales del siglo XVI. Otro dato sorprendente es que, a pesar de su asombrosa longevidad, el restaurante solo ha pasado por las manos de dos familias: primero la de su fundador, luego, ya en la década de 1930, la de los González, que llevan las riendas del local desde antes de la Guerra Civil.
¿Cómo es posible? La gran pregunta. Por más bueno que sea un restaurante, por más empeño que le pongan sus dueños o apetitosa que resulte su comida, lo habitual es que acabe decayendo con el tiempo. Cambios de gustos, cambios en las ciudades, crisis, pandemias, guerras, relevos generacionales… hay muchas rocas en las que puede encallar un negocio familiar como Casa Botín.
Si hay algo excepcional en su caso, más allá de sus cochinillos, es su gran resiliencia y capacidad para adaptarse a los cambios. Los propios autores del Libro Guinness recuerdan que hasta entrado el XVIII la posada no podía vender carne ni comidas. Solo cocinaba las viandas que llevaban los huéspedes.
«Existe la leyenda de que se temía que si las tabernas servían comidas, los hombres nunca regresarían a casa con sus esposas», rememora en Smithsonian Magazine Floriana Gennari, antropóloga. Con el tiempo, hacia el XIX, el negocio empezó a denominarse ‘restaurante’ emulando las modas culinarias de Francia y apostando por un enfoque más selecto. «De hecho elaboraron pasteles y dulces antes de centrarse en el cerdo y la carne de la tierra», añade Gennari.
¿Realmente es el más antiguo? Sus dueños así lo reivindican. Y así se lo ha reconocido el Guiness World Record y medios internacionales que lo presentan como tal, incluido National Geographic, Forbes, CNN o Forbes, que en 2012 lo incluyó su selección de «10 restaurantes clásicos para visitar». Ahora, el popular local de la calle Cuchilleros no es el único en reclamar ese título.
Sin salir de la Comunidad Madrid encontramos otro negocio, la taberna Casa Pedro, que sostienen que sus orígenes se pueden remontar aún más atrás en el tiempo, a 1702. Incluso la prensa internacional se ha hecho eco de la pugna entre ambos locales por poder colgar en su salón el certificado que los distinga como restaurante más vetustos. Fuera de España hay también negocios que aseguran tener una historia secular a sus espaldas, alguna incluso mayor que la de Botín.
¿Y cuáles son? Hay quien dice que en Salzburgo hay un local, el St. Peter Stifskulinarium, que se fundó en el siglo IX. En Ratisbona (Alemania) hay otro que remonta su historia al XII, mismo siglo en el que supuestamente abrió sus puertas el Ma Yu Ching, en Henan, China. En Japón también encontramos algún restaurante que asegura que su historia es bastante anterior a la de Botín.
Probablemente en lo que pocos puedan medirse con Botín (además de su cochinillo) es su historia, rica en leyendas. Se dice que Goya llegó a trabajar en el local fregando loza, Galdós organizaba tertulias allí y el fuego de su horno nunca se ha apagado, ni siquiera durante la pandemia. Suficiente para haber cautivado a figuras como Hemingway, que menciona el restaurante en su obra ‘Fiesta’.
Imágenes | Wikipedia 1 y 2
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La noticia
Desde 1725, dos familias y Goya de friegaplatos: al parecer, el restaurante más antiguo del mundo está en Madrid
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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