En Argentina se han incrementado de forma alarmante los casos de diagnóstico positivo para sífilis. La población de riesgo está definida para las personas sexualmente activas de entre 15 y 39 años. Además, por cada 5 casos de sífilis, se presenta 1 caso de VIH coexistente.
A menudo la salud sexual puede resultar confusa y generar muchas dudas y malentendidos, por eso en esta nota respondemos: ¿cómo prevenir, cuáles son los síntomas, dónde hacerse el testeo y en qué consiste el tratamiento?
Aumento histórico de casos. Hasta el 2005, no se diagnosticaban más de 10.000 casos por año. Sin embargo, a partir del 2015, los casos han escalado fuertemente, con una tendencia en alza que explotó en 2024, cuando se alcanzó el récord histórico de 36.917 casos y 2025… ya se sabe que se finalizará superando los 40.000.
Qué es. La sífilis es una Infección de Transmisión Sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum altamente transmisible durante sus fases iniciales. Entre sus síntomas característicos están las úlceras que se manifiestan en la boca o los genitales. De no tratarse, puede evolucionar en otras enfermedades graves, como enfermedades cardiovasculares o neurológicas y meningitis.
Cómo se transmite. Hay dos vías principales: por contacto directo con lesiones y fluidos o por transmisión vertical (es decir, cuando la madre vive con la ITS y la transmite al embrión durante el embarazo. Hay un alto porcentaje de mortalidad en bebés por esta razón).
Síntomas de la sífilis: qué son los chancros
Esta ITS tiene síntomas que varían según las etapas de desarrollo. Los primeros signos aparecen en un plazo de entre 9 y 90 días, aunque lo más común es que se manifiesten 21 días después de la infección.
Es importante aclarar que a veces no se presenta síntomas y solo puede detectarse mediante el testeo periódico.
Etapa primaria
- Úlcera indolora (conocida como ‘chancro’) que aparece en el lugar de la lesión (afecta a la boca o los genitales).
Etapa secundaria
- Ganglios inflamados.
- Erupciones, principalmente en las plantas de los pies o de las manos. No pica.
- En las zonas del cuerpo comúnmente húmedas y cálidas, como el ano y los labios de la vulva, pueden aparecen lesiones blancas o grises.
- Fiebre, malestar, caída de pelo.
Etapa latente
No presenta síntomas, aunque la bacteria sigue estando presente en el organismo.
Qué pasa si la sífilis no se trata
La sífilis no tratada da lugar, eventualmente, a la etapa terciaria. Además de elevar de dos a tres veces el riesgo de transmitir o contraer el VIH y otras ITS, las complicaciones de salud en que deriva una sífilis sin tratar pueden ser:
- enfermedad neurológica (neurosífilis): alteraciones agudas del estado mental, meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), parálisis general, incontinencia, accidente cerebrovascular, pérdida de la función motora, problemas auditivos u oftálmicas y hasta discapacidad visual.
- enfermedades cardiovasculares (cardiosífilis)
- granulomas (lesiones gomosas o goma sifilítica, similar a un tumor)
La sífilis terciaria afectar a cualquier órgano hasta 30 años o más después de la infección y puede resultar mortal.
Cómo prevenirla
Por si lo estabas pensando; no, la solución ante la oleada de ITS no es dejar de tener relaciones sexuales. O por lo menos, no es la alternativa más atractiva. Probablemente la respuesta no sea cómoda, pero necesaria: la única forma de prevenir efectivamente cualquier ITS es mediante el uso correcto de preservativo o campo de látex de principio a fin durante el sexo.
Además, para tener un diagnóstico temprano es necesario hacerse un testeo cada 6 meses o uno por año, como mínimo. Esto como regla general para las personas sexualmente activas, pero también deberían considerarse las situaciones de riesgo (no usar preservativo o barrera de látex, que el preservativo se haya roto, colocado mal o salido, que haya habido prácticas sexuales sin método de barrera).
También debe evitarse compartir juguetes sexuales sin previa higiene y siempre utilizarlos con preservativo.
Diagnóstico y tratamiento
La sífilis es una enfermedad tratable, sobre todo con detección temprana, cuando no hay complicaciones. El diagnóstico debe hacerse por un profesional mediante exploración física y, luego, confirmar con pruebas de laboratorio. Un análisis de sangre es suficiente para confirmar el cuadro.
Se trata con antibióticos (penicilina), que puede curar la infección en cualquier etapa, con una única dosis o múltiples, según su avance. La sífilis puede contraerse más de una vez, sin importar si ya se tuvo y se hizo el tratamiento.
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La noticia
El brote de sífilis en Argentina afecta principalmente a quienes tienen entre 15 y 39 años: cómo prevenir, cuáles son los síntomas y cómo se trata
fue publicada originalmente en
Xataka Argentina
por
Fernando G. Villalba
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