La conexión por satélite del iPhone nació como una función de emergencia, pensada para salvar vidas cuando no hay cobertura móvil. Tres años después de su debut con el iPhone 14, Apple está preparando su mayor salto: convertir esa herramienta puntual en un sistema de cobertura completa que funcione en cualquier lugar del planeta.
Pero este avance llega en un momento delicado. Globalstar, el socio satelital de Apple, busca comprador mientras SpaceX expande Starlink con tecnología ya compatible con el iPhone. Esto podría implicar una futura asociación con la empresa de Elon Musk y, por lo tanto, mayores costes para Apple, que se repercutirían en una suscripción para disfrutar de todos los servicios satelitales que preparan.
Cinco tecnologías por satélite que están por llegar al iPhone
El iPhone 14 inauguró la era satelital. Desde entonces, Apple ha ido expandiendo tímidamente las capacidades: primero con asistencia en rescates, después con mensajes de texto básicos fuera de la red. Pero mientras Apple avanzaba con cautela, la competencia le ha adelantado por la derecha.
Los clientes de T-Mobile en Estados Unidos, y también usuarios en Chile y Perú con Entel, ya se conectan a Starlink directamente desde sus iPhone gracias a la alianza entre SpaceX y diferentes operadoras. Apple no tiene que hacer nada para que funcione: el iPhone es compatible y los usuarios acceden al servicio sin intervención de Cupertino. Esta situación ha obligado a Apple a acelerar su propia hoja de ruta satelital, respondiendo con cinco tecnologías que van mucho más allá de lo que ofrece actualmente.
API abierta para apps de terceros
Apple está construyendo un framework que permitirá a los desarrolladores añadir conectividad satelital a sus propias aplicaciones. No todas las funciones serán compatibles, pero abre la puerta a servicios de mensajería, asistencia en carretera o herramientas profesionales que hoy dependen de cobertura móvil. La implementación quedará en manos de cada desarrollador.
Mapas que funcionan sin internet
Apple Maps podrá navegar y geolocalizar mediante conexión satelital, dejando a un lado las conexiones Wi-Fi o de datos móviles. Para senderistas, conductores en zonas remotas o viajeros internacionales que no quieren depender de tarjetas SIM locales, será de gran ayuda.
Envío de imágenes, no solo texto
Hasta ahora, el servicio satelital del iPhone se limitaba a mensajes de texto básicos. Apple trabaja en habilitar el envío de fotografías vía satélite, lo que convierte la función en algo mucho más versátil. Poder compartir una imagen de tu ubicación, de un problema mecánico o simplemente documentar una experiencia fuera de cobertura.
Uso natural: adiós a apuntar al cielo
La limitación más frustrante del sistema actual es que tienes que apuntar al cielo. Apple quiere que uses el iPhone conectado al satélite desde el bolsillo, dentro del coche o incluso en interiores. La tecnología conocida como «natural usage» elimina la necesidad de buscar línea de visión directa con el satélite. Cuando esto funcione, la experiencia será indistinguible de usar una red móvil tradicional.
5G sobre satélite con NTN
Los iPhone de 2026 integrarán soporte para 5G NTN (Non-Terrestrial Networks), que permite a las torres terrestres apoyarse en satélites para ampliar cobertura.
Instalaciones de Globalstar para Apple
El problema de la infraestructura
Implementar estas funciones exige mejoras enormes en la actual red que Apple mantiene con su socio Globalstar. Sin embargo, Globalstar busca venderse debido a su dependencia económica total de Apple. En este panorama se presentan varias opciones:
- Si SpaceX compra Globalstar, el despliegue podría acelerarse.
- También complicaría la posición de Apple, ya que solo le quedarían opciones de negociar con Elon Musk, como sucedió en el pasado y no con buenos resultados.
- Se abre una tercera vía: que Apple compre Globalstar. Pero esto implicaría a Apple en regulaciones más propias de operadoras móviles que de una compañía que vende teléfonos. De hecho, esto fue lo que en el pasado les hizo rechazar llevar a cabo un proyecto similar.
Y como último punto: hasta ahora, Apple presumía de ofrecer la conexión satelital sin coste adicional. Pero estas nuevas funciones (especialmente internet completo, navegación sin límites o mensajería multimedia) no podrán mantenerse gratis. Apple planea que los usuarios paguen directamente a operadoras, SpaceX u otros proveedores por funciones premium. Incluso baraja crear un plan de pago propio para conectividad extendida.
Se sabe que la división de servicios es la que más dinero genera a Apple después del iPhone, por lo tanto tampoco querrían perder parte de ese pastel. La clave estará en si consiguen estas funcionalidades solos o con el apoyo de su socio Globalstar, o si tendrán que pagar un «peaje» a Elon Musk.
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La noticia
Enviar fotos desde una montaña o usar mapas sin datos. El plan filtrado de Apple para la conexión satélite del iPhone es tan potente que tendrá un precio
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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