Hace unos días se conoció una historia realmente fascinante. En 1958 alguien encontró un cráneo en China que databa de 300.000 años, y tras un estudio reciente se llegó a una conclusión sorprendente: aquel “Homo” no se parecía a ninguno que conozcamos. Algo parecido ha ocurrido en Colombia. 21 restos humanos tienen a los científicos con el ceño fruncido.
Cruce de caminos sin herederos. Colombia, punto de paso esencial en la migración de los Homo sapiens desde América Central hacia el sur del continente hace más de 14.500 años, ha revelado ahora un capítulo olvidado de su pasado humano. Un equipo internacional de investigadores ha recuperado el ADN de 21 restos humanos encontrados en cinco yacimientos arqueológicos del Altiplano cundiboyacense, una meseta ubicada en el centro del país.
Lo que descubrieron es asombroso: un antiguo grupo que habitó esta región hace unos 6.000 años que no tiene relación genética con ninguna población viva actual. Su linaje desapareció por completo, sin dejar rastro en las generaciones posteriores. Plus: es una rareza extra en Sudamérica, donde la persistencia genética de los pueblos originarios suele tener continuidad, aunque sea parcial.
El estudio comparó el ADN antiguo con registros más recientes
Dos mundos separados por milenios. Según los análisis, esta primera comunidad estaba compuesta por cazadores-recolectores, y su presencia se extinguió de forma total unos 4.000 años antes de la llegada de un nuevo grupo humano genéticamente distinto, que se estableció en la misma región aproximadamente hace 2.000 años. Estos últimos, antepasados directos de algunas poblaciones indígenas actuales, probablemente hablaban lenguas chibchas y mostraban una cultura material más desarrollada: cerámica, agricultura avanzada y un modo de vida sedentario.
Este grupo permaneció en la zona hasta la colonización europea en el siglo XVI. El reemplazo demográfico fue absoluto: el ADN de los antiguos cazadores-recolectores no sobrevivió en ninguna línea hereditaria de los habitantes posteriores del Altiplano. Para los científicos, esto sugiere un cambio de población completo en la zona de Bogotá, un fenómeno insólito que plantea más preguntas que respuestas.
Rompecabezas genético. El descubrimiento no solo pone en evidencia la desaparición total de un grupo humano, sino que también matiza la historia genética de América del Sur, que se creía más lineal. Estudios anteriores ya habían insinuado conexiones inesperadas entre poblaciones sudamericanas antiguas y regiones tan remotas como Australia.
El caso colombiano refuerza la idea de que las primeras migraciones al sur del continente fueron más complejas y diversas de lo que se pensaba. El hecho de que esta población ancestral no tenga correlato moderno en el ADN actual sugiere que, en algún momento, conflictos, epidemias u otros procesos aún desconocidos pudieron haber provocado su desaparición, sin posibilidad de mestizaje ni absorción genética por parte de pueblos posteriores.
Mapa humano. Lo que la investigación deja bastante claro es que Colombia, situada en el estrecho paso entre América Central y del Sur, es y fue clave para comprender cómo se pobló el continente. El hallazgo de estos genomas (los primeros antiguos publicados en la historia del país) abre nuevas vías para investigar el poblamiento prehistórico de la región y pone de manifiesto lo mucho que aún falta por descubrir.
Que un linaje humano completo se haya extinguido sin dejar descendencia genética plantea incógnitas tan profundas como reveladoras, y convierte al Altiplano colombiano en un territorio cargado de enigmas por resolver. Como señalan los investigadores, en realidad es apenas el comienzo: bajo la superficie andina, muy probablemente, aún reposan secretos para reescribir la historia humana de Sudamérica.
Imagen | Pexels, Krettek et al., Science Advances, 2025
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La noticia
Estos 21 restos humanos encontrados en Colombia tienen un problema: su ADN no se parece a nada que conozcamos
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Miguel Jorge
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