Si necesitas saber cuánto tarda el bus, encontrar un restaurante con reseñas recientes o planificar una ruta en transporte público en cualquier ciudad del mundo, Google Maps es imbatible. Lleva años siéndolo. Tiene más datos, más contribuidores, más integración con negocios y más presencia en servicios de terceros. No hay debate ahí. Pero si lo que tienes delante es una rotonda con cinco salidas en Atocha o Plaza España en Barcelona a las ocho de la mañana, la historia es otra.
Apple Maps ha hecho un gran trabajo en ciudades como Madrid o Barcelona a nivel de detalle cartográfico. No te dice en qué calle tirar, te dice en qué carril de esa calle tienes que estar. Incluso cuando llevas años conduciendo por la misma autopista, aun así hay cruces que te siguen pillando. Eso, sumado a un diseño visualmente más limpio y menos cargado, es lo que ha convertido a Apple Maps en la opción que muchos usamos para conducir aunque tengamos Google Maps instalado de serie. Google lo sabe. Y el 12 de marzo decidió hacer algo al respecto.
Lo que Google acaba de meter en Maps
La actualización tiene dos patas. La primera, y la que más interesa para el debate, se llama Immersive Navigation. Google la define como el mayor cambio en la navegación de Maps en más de una década, y por una vez la hipérbole está justificada.
Nuevo diseño de Google Maps en CarPlay
El aspecto de Apple Maps en CarPlay desde hace años
La navegación pasa a mostrar una vista tridimensional del entorno: edificios, pasos elevados, relieve del terreno. Cuando te acercas a un giro complicado o a un cambio de carril, la app resalta los elementos relevantes de la carretera, carriles, semáforos, pasos de peatones, para que sepas exactamente qué hacer sin tener que interpretar nada. La vista se amplía con antelación para que puedas anticipar lo que viene, las indicaciones de voz suenan más naturales y antes de salir puedes previsualizar con Street View la entrada del edificio y dónde aparcar. Hasta aquí, algo que Apple Maps ya hace.
El nuevo diseño de Google Maps es similar a lo que Apple lleva años ofreciendo
Eso sí, la tecnología que hace posible todo esto es Gemini, el modelo de inteligencia artificial de Google, que analiza imágenes de Street View y fotos aéreas para construir ese contexto espacial. Es decir, Google no ha redibujado sus mapas a mano. Ha entrenado a su IA para que entienda el mundo y lo represente de forma útil mientras conduces. Y esto importa más de la cuenta de cara a expansión y futuro.
Estética e indicación de carriles disponible en las principales ciudades de Apple Maps
La segunda novedad se llama Ask Maps. En lugar de escribir en el buscador, puedes preguntarle directamente a la app: «¿Hay alguna farmacia abierta por la zona ahora?». El sistema responde y te lo dibuja sobre el mapa.
El problema de los mapas es hacer el propio mapa
Todo esto suena maravilloso (aunque quizás en Cupertino no tanto). Pero un anuncio no es una actualización instalada en nuestros iPhone. Immersive Navigation empieza a desplegarse ahora en Estados Unidos. CarPlay y Android Auto vendrán después. A España llegará cuando llegue, y Google no ha dado fechas concretas. Ask Maps arranca en EEUU e India. El escritorio y el resto del mundo, por confirmar.
Y es que los mapas son complicados de verdad. Me acabo de mudar a una zona nueva y ya he comprobado en primera persona lo difícil que es saber de dónde vienen los datos, quién los actualiza, cuándo llegan los cambios del ayuntamiento a la app. Es algo que evoluciona despacio, mucho más que una función de software. Por eso que Google presente algo hoy no significa que lo tengamos disponible en nuestra ciudad mañana, ni en seis meses.
Apple tiene tiempo de reacción, lo que no tiene es excusa para quedarse parada
Porque si hay algo que me preocupa más que la actualización de Google es que Apple Maps lleva un par de años sin grandes novedades en Maps. La función de exploración con IA que presentó el año pasado todavía no está disponible en Eurppa. Y en un momento en el que Google viene a por el único terreno donde Apple había ganado claramente, sería un mal momento para no aparecer en iOS 27 con algo relevante.
Hay un detalle curioso ahí: Apple tiene un acuerdo con Google para integrar Gemini en sus dispositivos. Si ese acuerdo termina afectando también a cómo Apple Maps entiende el entorno o genera recomendaciones, la competencia entre las dos apps se volvería todavía más interesante. De momento es especulación, pero no es una especulación descabellada.
Por ahora seguiré haciendo lo mismo que llevo tiempo haciendo: Apple Maps para conducir, Google Maps para todo lo demás. Pero con más ganas que nunca de ver qué trae la próxima actualización de iOS y a su vez de ver cómo llega ese Google Maps más allá de Estados Unidos.
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La noticia
Google Maps por fin ha aprendido copiando lo mejor de Apple. Su nueva navegación e integración con IA es una declaración de guerra
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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