El mercado de gaming es un ecosistema cruel, donde muchas marcas que antaño dominaban los foros de overclocking hoy son apenas un vago recuerdo en la memoria de más veteranos. Sin embargo, hay excepciones de empresas que, lejos de hundirse, supieron leer las señales del mercado y pivotar a tiempo. Es el caso de CoolIT, una marca que fabricaba refrigeraciones líquidas para gaming y que hoy es una pieza clave en el engranaje que mueve la inteligencia artificial, una que vale miles de millones.
3.000 millones. Es lo que vale hoy CoolIT, o mejor dicho es el valor al que KKR la está intentando vender. El polémico fondo de inversión compró la empresa en 2023 por 270 millones de dólares y ahora, sólo tres años después, aspiran a multiplicar por diez su inversión inicial, según Financial Times. CoolIT ya no se dedica al negocio de enfriar PCs gaming, ahora su negocio está enfocado en los centros de datos que mueven la IA.
Los inicios. La empresa fue fundada por dos entusiastas del gaming canadienses en 2001, cuando el concepto de PC gaming empezaba a tomar forma. Para entender mejor el momento, era la época de Windows 98, la gráfica más puntera era la NVIDIA GeForce 3, los procesadores eran Pentium 4 y la RAM se medía en megas.
En este contexto, CoolIT se lanzó a la fabricación de sistemas de refrigeración líquida y, aunque no fue una de las marcas top (trabajó más como OEM para otros como Corsair), tuvo varios hitos importantes. Uno de ellos fue el lanzamiento del Domino A.L.C. que era mucho más ligero que otros sistemas similares y no necesitaba apenas mantenimiento. En 2009 patentaron su tecnología de placa de refrigeración SplitFlow, lo que supuso un salto importante en el sector.
Del PC a los centros de datos. 2012 marcó el punto de inflexión para la empresa. Su enfoque pasó a estar en los centros de datos, con la creación de sistemas de refrigeración líquida directa para servidores. En 2015 comenzaron una colaboración con Hewlett Packard, proporcionando la refrigeración a sus supercomputadores HPE Cray y los servidores HPE Apollo. También pusieron la refrigeración de los servidores de Dell desde 2017.
CoolIT en la era de la IA. Actualmente la construcción de centros de datos lleva un ritmo imparable y se enfrenta a diversos problemas. El energético es el más grave, pero la refrigeración no se queda atrás y hasta ha sido objeto de polémica por el consumo de agua. Ante este panorama, CoolIT estaba en la posición perfecta para subirse a la ola de la IA y actualmente cuentan con un catálogo de soluciones de alto nivel, como sus soluciones de distribución (CDU) capaces de suministrar hasta 2000 kW de capacidad de refrigeración líquida para grandes granjas de servidores de IA y computación de alto rendimiento.
El futuro. De momento la venta de CoolIT está en una fase temprana, pero KKR ya tendría varios posibles compradores. Según Financial Times, hay alrededor de 3.000 centros de datos en construcción sólo en EEUU, lo que para empresas como CoolIT es un momento de crecimiento muy importante. Ya ha habido otras transacciones milmillonarias de empresas dedicadas a la refrigeración, como Boyd Thermal (9.500 millones) o PurgeRite (1.000 millones). El caso de estas empresas no recuerda que la IA no sólo va de OpenAI, Anthropic o Google DeepMind, hay todo un ecosistema de empresas haciéndose de oro con esto.
Imagen | Wikipedia, Microsoft
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La noticia
Hace 20 años fabricaban refrigeración líquida para PCs gaming y ahora valen 3.000 millones: enfriar la IA es la nueva mina de oro
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Amparo Babiloni
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