Apple había preparado un lanzamiento global impecable para su nuevo iPhone Air. Sin embargo, China es un mercado que ha decidido esperar, marcando un contraste con el resto del mundo. Su apuesta total por la eSIM se enfrenta ahora a un escenario que exige coordinación con los operadores y el visto bueno de los reguladores. Lo que debía ser una presentación milimetrada comienza con un tropiezo que deja al descubierto la complejidad de este movimiento.
En 2022, Apple marcó un punto de inflexión en Estados Unidos al lanzar la gama completa de iPhone 14 sin ranura para tarjeta SIM. Fuera de ese país, los modelos siguieron llegando con bandeja física, lo que convirtió a Estados Unidos en un laboratorio para la transición hacia la eSIM. Tres años después, la compañía ha dado otro paso con el iPhone Air: el primer modelo que prescinde de la SIM física a nivel global. Apple anunció el 9 de septiembre que el dispositivo podría reservarse desde el 12 y llegaría a tiendas el 19 de septiembre en más de 63 países y regiones.
La apuesta total por eSIM tropieza en un mercado tan importante como complejo
China continental es el único mercado donde el iPhone Air no ha podido cumplir con el calendario anunciado. Apple detalla que solo el modelo A35181 admite eSIM en ese país, y que su uso está condicionado a la aprobación de los reguladores. Para activar el dispositivo, los clientes deben acudir a una tienda de China Mobile, China Telecom o China Unicom y presentar un documento oficial de identidad. La compañía también aclara que no es posible instalar perfiles de eSIM de otros operadores mientras el teléfono esté en territorio chino.
El gigante asiático sigue siendo un mercado clave para Apple pese a los altibajos recientes. En 2024, las ventas de iPhone allí alcanzaron los 38,5 millones de unidades, con precios medios más altos que en otros países y una base de usuarios muy fiel, recoge Accio. En el segundo trimestre de 2025, las ventas crecieron un 8% interanual, el primer repunte desde 2023, impulsadas por descuentos previos y ayudas del gobierno que favorecieron las ventas del iPhone 16e. Aun así, Apple ocupa el quinto lugar en cuota de mercado, por detrás de Huawei, Xiaomi, vivo y OPPO.
Vista de la web de Apple en China: texto original (arriba) y versión traducida automáticamente con Google Lens (abajo)
La eliminación de la bandeja SIM no solo afecta a la experiencia de uso: también ha permitido a Apple rediseñar el interior del iPhone 17 para aumentar el tamaño de la batería en los modelos vendidos en Estados Unidos. Este ajuste se traduce en una mayor autonomía respecto a las versiones internacionales, que mantienen el espacio de la ranura. Como cuentan nuestros compañeros de Applesfera, los iPhone 17 Pro y Pro Max comercializados fuera de ese país ofrecen dos horas menos de uso que sus equivalentes estadounidenses. La estrategia refleja cómo la transición a eSIM tiene implicaciones que van más allá de la conectividad.
El nuevo iPhone Air
Mientras China ajusta su calendario, el resto del mundo avanza sin cambios. Apple confirmó el 9 de septiembre que el iPhone Air se lanzará el 19 de septiembre en más de 63 países y regiones, con reservas abiertas desde el día 12. Entre los mercados iniciales están España, Estados Unidos, Japón y México, lo que refuerza el alcance global del dispositivo. Este lanzamiento también marca un paso importante para la adopción masiva de la tarjeta SIM digital.
El lanzamiento del iPhone Air en China dependerá ahora de la rapidez con la que los reguladores aprueben el soporte de eSIM y de la capacidad de los operadores para garantizar una activación fluida. Apple ha señalado que trabaja con las autoridades para iniciar la distribución lo antes posible, según Sina Technology. Mientras tanto, como podemos ver en las capturas de arriba, la página oficial mantiene el mensaje de que “la información de ventas se actualizará más adelante”, lo que deja a los compradores a la espera. El desenlace marcará si esta transición tecnológica logra consolidarse sin mayores tropiezos.
Imágenes | Apple + Photoshop | Captura de pantalla
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La noticia
La apuesta total por la eSIM del iPhone Air acaba de pasarle factura a Apple: retrasa las reservas en China a último momento
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Xataka
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Javier Marquez
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