En algunos de los centros logísticos más avanzados de Amazon, los robots ya no son una ayuda: son mayoría. Se mueven sin descanso, levantan estanterías, escanean paquetes y alimentan una enorme red de distribución. La automatización está dejando de ser una promesa para convertirse en una realidad que puede marcar el ritmo de todo el sector.
Amazon ya ha desplegado más de un millón de robots en sus centros logísticos. Lo dice la propia compañía, que lleva años automatizando muchas tareas antes realizadas por personas. Esa cifra no solo es la más alta registrada hasta ahora, también refleja hasta qué punto la automatización ha dejado de ser marginal para convertirse en una pieza clave del sistema.
Según datos recopilados por Red Stag Fulfillment, Amazon contaba a principios de 2025 con unos 1,56 millones de empleados a nivel global. De ese total, aproximadamente 1,1 millones trabajaban en Estados Unidos. Si comparamos ambas cifras, el número de robots empieza a acercarse al de trabajadores humanos.
Todo empezó hace más de una década
En 2012, Amazon pagó 775 millones de dólares por Kiva Systems, una empresa que entonces se dedicaba a fabricar robots móviles para mover estanterías en almacenes. Fue una operación inesperada, pero cargada de intención: no era solo una adquisición tecnológica, era una declaración de principios. Amazon no solo compraba la tecnología, compraba el control de su automatización futura.
Desde entonces, la estrategia fue clara. Amazon empezó a integrar la tecnología de Kiva en sus centros logísticos. Lo que en su día era una startup especializada en manejo de materiales se convirtió en el corazón de una transformación silenciosa que ha redefinido cómo se procesan millones de pedidos al día.
Al principio, los robots de Kiva se limitaban a transportar estanterías con productos sin embalar. Era una solución muy concreta, diseñada para eliminar tareas físicamente exigentes y repetitivas. Pero con los años, el papel de la robótica fue ampliándose. Hoy, los robots no solo mueven cosas: empaquetan, clasifican, levantan pesos, organizan cargas y optimizan rutas dentro del almacén sin descanso.
En algunos centros, más de 70 brazos robóticos clasifican millones de artículos, llenan bolsas de papel, cierran carros de reparto y colaboran directamente con el personal humano. “La compra de Kiva marcó el inicio de nuestro viaje robótico”, explicaba Amazon. “Pero fue solo el principio”. Y lo que vino después lo demuestra.
Amazon no solo ha multiplicado el número de robots en sus almacenes. También ha diversificado su catálogo hasta formar un ecosistema de máquinas especializadas, cada una con funciones muy concretas y un grado de autonomía que sigue creciendo.
Uno de los sistemas más avanzados es Sequoia, una plataforma que utiliza inteligencia artificial para gestionar inventario con mucha más rapidez. Aseguran que permite identificar y almacenar productos un 75% más rápido que los sistemas tradicionales. Lo hace desplazando los artículos directamente hacia zonas de almacenaje o hacia operarios situados en puestos diseñados para evitar lesiones, siempre a la altura adecuada: entre el pecho y los muslos.
A su lado trabajan otras unidades móviles como Hercules y Titan. Ambas se encargan de mover estanterías completas —los famosos pods— hasta las estaciones de trabajo. Titan, más robusto, está preparado para transportar objetos más voluminosos y pesados, como pequeños electrodomésticos o palets de productos. Ambos modelos navegan de forma autónoma por suelos marcados con códigos, evitan obstáculos y ajustan su movimiento en tiempo real.
En tareas más específicas aparece Vulcan, el primer robot de Amazon con “sentido del tacto”. Es capaz de detectar cuánta fuerza aplica al agarrar un objeto y cuándo ha hecho contacto, lo que le permite manipular artículos frágiles o mal colocados sin dañarlos. Trabaja especialmente en los niveles más altos y bajos de las estanterías.
La cadena sigue con Sparrow, un brazo robótico que identifica productos, los agarra y los coloca en el contenedor correcto gracias a visión por computador y aprendizaje automático. Después intervienen sistemas de automatización del embalaje, que proporcionan bolsas de papel a medida para cada pedido usando sensores y sellado térmico.
Robin y Cardinal son brazos robóticos que recogen paquetes, detectan daños y los colocan en carros, incluso cuando pesan hasta 23 kilos. Luego entra en juego Proteus, el primer robot autónomo de Amazon, que circula libremente por el almacén y lleva esos carros hasta la zona de salida sin ayuda humana.
En todo este despliegue, hay una categoría de máquinas que sigue generando especial interés: los robots humanoides. ¿Qué papel tienen? ¿Están empezando a integrarse en los centros logísticos? La respuesta, por ahora, es matizada. Amazon ha comenzado a probarlos, pero su presencia es limitada y sus funciones muy concretas.
En 2023, la compañía anunció el inicio de pruebas con Digit, un robot bípedo desarrollado por Agility Robotics, una empresa en la que Amazon invirtió a través de su Industrial Innovation Fund. Digit mide 1,75 metros, puede transportar cargas de hasta 16 kilos. Su primera tarea ha sido ayudar en el reciclaje de totes, las cajas vacías que se transportan constantemente una vez procesado su contenido.
Imágenes | Amazon (1, 2, 3, 4, 5)
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La noticia
La automatización en Amazon está a punto de cruzar una línea histórica: los robots superarán en número a sus empleados humanos
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Javier Marquez
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