A finales del mes de mayo, un grupo de científicos del Ejército popular de Liberación de China anunció un arma más propia de la literatura fantástica: la primera coilgun del mundo sin condensadores, un cañón electromagnético capaz de alcanzar una cadencia de fuego de 3.000 disparos por minuto. Japón respondió semanas después con un cañón de riel en la cubierta de su buque JS Asuka.
Ahora China ha redoblado la apuesta con un proyectil digno de la ciencia ficción.
El cañón del futuro. China ha dado un nuevo paso en la carrera armamentística de alta tecnología con el desarrollo de un diseño experimental de cañón electromagnético (o railgun) que promete duplicar la potencia de fuego y ampliar significativamente su alcance.
La clave reside en una arquitectura inédita: la superposición de dos railguns en forma de cruz dentro de un solo cañón, una especie de “doble motor lineal” con campos magnéticos independientes pero coordinados.
Una idea disruptora. El equipo del profesor asociado Lyu Qingao, de la Universidad de Ingeniería del Ejército del EPL en Shijiazhuang, es el artífice de esta apuesta disruptiva que busca solventar una de las limitaciones críticas de los diseños actuales: la incapacidad de generar suficiente energía sin dañar el sistema.
En efecto, cuando la corriente es excesiva, las partes metálicas (como la armadura en forma de U que conduce la electricidad y lanza el proyectil) se derriten o son literalmente desgarradas por fuerzas magnéticas comparables a una “sierra de campo”. Este fenómeno arruina el rendimiento y destruye los raíles. El nuevo sistema X, con dos armaduras y cuatro raíles cruzados, pretende superar esta barrera física permitiendo que ambas unidades actúen simultáneamente sin que sus campos se interfieran entre sí, y todo gracias a su orientación perpendicular.
El diseño de doble armadura para el X-raingun
Mucho más que un experimento. La mejora no es menor: mientras que el railgun naval chino, montado en el buque Haiyangshan desde 2018, apenas puede lanzar proyectiles de 15 kg (insuficientes para hundir un barco), el nuevo diseño terrestre aspira a acelerar proyectiles de 60 kg a Mach 7, alcanzando blancos a 400 kilómetros en apenas seis minutos, con una velocidad de impacto superior a, como mínimo, más de Mach 4.
Esto representa, en teoría, no solo un aumento de potencia letal, sino una redefinición del uso de este tipo como arma estratégica de largo alcance, capaz de golpear desde tierra a objetivos navales, infraestructuras críticas o posiciones aéreas en profundidad táctica.
Revolucionaria. La autonomía energética de cada cañón, con su circuito propio, permite evitar la saturación térmica y los cortocircuitos que han condenado a la mayoría de los programas occidentales. De hecho, incluso Estados Unidos ha abandonado oficialmente su railgun naval (por costes, complejidad y el auge de los misiles hipersónicos) y Japón se limita a prototipos navales de bajo calibre, disparando proyectiles de solo 300 gramos. China, en cambio, persiste en transformar una idea de ciencia ficción en un vector bélico operativo.
Los límites. La patente del diseño ya se ha registrado en China bajo el nombre de “armadura en forma de X”, y representa la primera tentativa documentada de apilar cañones electromagnéticos en una configuración vertical cruzada. Con todo, como advierten los propios autores, aún quedan obstáculos técnicos. El llamado “efecto de proximidad”, donde las corrientes eléctricas vecinas pueden alterar su comportamiento dentro de los conductores, podría minar la estabilidad del sistema, generar interferencias o pérdidas de eficiencia.
También se desconoce cómo afectará la acumulación de calor, el desgaste de los raíles o la sincronización precisa entre ambos circuitos durante el disparo real. De momento, no se han realizado pruebas en condiciones operativas, pero si los ensayos confirman la viabilidad del sistema, estaríamos ante un arma capaz de cambiar el paradigma de la artillería electromagnética: un cañón sin pólvora, sin explosivos, pero con una fuerza de impacto hipersónica que rivaliza con los misiles de crucero más avanzados.
Supremacía futura. Si se quiere también, el desarrollo de este cañón electromagnético no solo es un avance técnico: es también un mensaje geopolítico. En un contexto de creciente rivalidad tecnológica y militar, China demuestra que no solo sigue en la carrera por las armas del futuro, sino que lidera en áreas que otros han abandonado.
Su enfoque pragmático (combinando innovación con ingeniería reutilizable) contrasta con el escepticismo occidental ante proyectos de alto riesgo. Si el X-rail llega a desplegarse en escenarios reales, será una herramienta de proyección estratégica sin precedentes: rápida, precisa, barata (por disparo) y extremadamente difícil de interceptar.
Imagen | Handout, Picryl, PLA Army Engineering University
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La noticia
La Marina de China acaba de confirmar que va muy en serio con un arma imposible: un supercañón de riel doble a Mach 7
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Xataka
por
Miguel Jorge
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