Durante aproximadamente veinte años, Islandia decidió no emitir televisión los jueves. Los motivos de esta decisión fueron variados, pero dispararon una creencia: la obligatoriedad de no ver la televisión hizo que muchos jóvenes buscaran otros entretenimientos. Y lo hicieron. Y la natalidad se disparó. Hoy husmeamos en la historia tras esta decisión y decidimos qué hay de realidad y qué de leyenda urbana.
Historias de la tele. Islandia no tuvo su propio canal de televisión hasta 1966, con la creación de la emisora estatal RÚV. Hasta entonces, la única televisión disponible para algunos islandeses era la que emitía la base militar estadounidense en Keflavík, desde 1955 y con una antena solo para los soldados, un invento pronto imitado por los islandeses. Cuando RÚV comenzó a emitir (después de la polémica decisión de dejar a los islandeses sin poder recibir la señal, lo que ocasionó un maremoto de quejas), lo hizo con un horario muy restringido. Inicialmente, solo emitía dos días a la semana (y unas pocas horas al día) A medida que fue ampliando su programación, se estableció un día sin televisión: el jueves.
¿Por qué no se emitía los jueves? Había dos motivos. La razón más conocida y romántica es que se quería fomentar la vida social y familiar. El gobierno quería que los islandeses dedicaran un día a socializar, pasar tiempo con la familia, leer o disfrutar del aire libre en lugar de quedarse en casa frente a una pantalla. Se animaba a la gente a participar en actividades comunitarias, reunirse con vecinos y mantener vivas las tradiciones. Había además cierta preocupación por la influencia cultural extranjera (que ya estaba presente con la programación de la base militar de Keflavík) y se consideró que limitar el horario de la televisión nacional podría ayudar a proteger la identidad islandesa.
Una razón más práctica. Pero había otra razón de índole presupuestaria y de personal. RÚV, la emisora estatal, operaba con un presupuesto y un equipo de personal muy limitados. Dejar un día sin emisión (y también un mes entero en julio, hasta 1983) era una forma práctica de dar un día libre a sus empleados, muchos de los cuales hacían múltiples tareas para mantener el canal en funcionamiento. Como la emisora tenía el monopolio, podía permitirse este lujo sin perder audiencia, ya que no había ninguna otra opción para ver en televisión.
Una cumbre acabó con la costumbre. La primera interrupción del apagón de los jueves se produjo en octubre de 1986, cuando RÚV emitió de forma excepcional en jueves para cubrir la cumbre histórica de Reikiavik entre Ronald Reagan y Mijaíl Gorbachov. El cambio definitivo, por supuesto, llegó con la aparición de la competencia: en 1986 se lanzó un nuevo canal privado, Stöð 2, que emitía los siete días de la semana. Desde el 1 de octubre de 1987, RÚV comenzó a emitir también los jueves, poniendo fin a esta tradición de casi dos décadas.
El mito de los «bebés de los jueves». La creencia popular de que esta tradición disparó la natalidad es en realidad una broma o mito que los islandeses que vivieron esa época se cuentan a sí mismos: al no tener la distracción de la televisión, las parejas pasaban más tiempo juntas, lo que supuestamente aumentaba la probabilidad de concebir. Y aunque es una correlación que se ha mantenido en el imaginario popular de Islandia, no existe evidencia científica que demuestre que la natalidad en Islandia aumentara significativamente los jueves, o nueve meses después de los jueves. Pero dice mucho acerca de cómo se concebía, hace no tanto tiempo, el entretenimiento y la vida en familia.
Foto de Cassie Boca en Unsplash
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La noticia
La televisión pública de Islandia no emitía los jueves. Desde entonces circula la leyenda de un «baby boom» de los jueves
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John Tones
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