El colmo para un trabajador es llevar más de 16 años haciendo el mismo trabajo en el mismo sitio y con los mismos compañeros, y que te despidan por no haber superado el período de prueba. Parece una broma, pero es exactamente lo que le pasó al empleado de una notaría de Madrid. Lo que vino después fue una batalla judicial que llegó hasta el Tribunal Supremo, y que terminó dándole la razón.
Aunque llevado al extremo, este caso no es una excepción. En España, las empresas extinguieron más de un millón de contratos en 2025 alegando que el trabajador no había superado el periodo de prueba, y los datos apuntan a que detrás de muchos de estos despidos hay algo más que empleados que no rindieron lo suficiente.
Dieciséis años en el mismo sitio. Tal y como se detalla en la sentencia del Tribunal Supremo, El trabajador llevaba desde mayo de 2004 trabajando en la misma notaría, encadenando contratos con distintos notarios que durante todo ese periodo fueron ocuparon la plaza. En septiembre de 2019, el notario titular fue destinado a otra localidad y le ofreció elegir entre irse con él a Jávea y mantener su contrato vigente, o cobrar su indemnización por el cese de su actividad. El empleado optó por una indemnización de 10.071,20 euros.
Unos meses después, el nuevo notario le contactó para contar con sus servicios y el de sus antiguos compañeros en la misma notaría. En febrero de 2020, firmó con este nuevo notario un contrato indefinido con un período de prueba de seis meses. Cabe señalar que el nuevo notario estaba empleando a la mayoría de la plantilla anterior, siguió en la misma oficina, con el mismo mobiliario, ordenadores y programas informáticos que todos sus antecesores.
La pandemia y el despido. Con el estado de alarma por la COVID-19 recién declarado, el trabajador y dos compañeros fueron a la notaría para recordarle al notario que debía aplicar las medidas sanitarias dictadas por las autoridades: turnos, gel, mascarillas y limitar la actividad a lo urgente. La respuesta del notario, recogida literalmente en la sentencia fue que «esto no es una cooperativa». Esa misma tarde, los tres recibieron sus cartas de despido por no haber superado el período de prueba de seis meses contemplado en su contrato indefinido.
El caso tardó cinco años en resolverse. En diciembre de 2023, un primer juzgado dio la razón al trabajador: si el nuevo notario había asumido la plantilla y los medios del anterior, existía una transmisión de empresa y el período de prueba pactado era nulo. No tiene sentido probar la capacidad de alguien que lleva 16 años en el mismo puesto. Finalmente, y tras varios recursos ante distintas instancias, en enero de 2026 el Supremo confirmó su veredicto: el periodo de prueba no era válido y condenaba al notario a la readmisión del empleado o una indemnización de 54.294,42 euros.
Un millón de ceses al año. Este caso es llamativo por lo extremo y evidente de la situación, pero no es más que un ejemplo de una tendencia al alza entre las empresas para ahorrarse la indemnización por despido improcedente. Según datos del informe ‘Balance del mercado laboral en 2025‘ elaborado por el sindicato USO con fuentes del SEPE, INE y de la Seguridad Social, las empresas españolas extinguieron 1,02 millones de contratos alegando que el trabajador no había superado el periodo de prueba. Esto supone un incremento del 2,34% que en 2024 y un 79% más que en 2021, antes de la última reforma laboral en la que se reforzaron los contratos indefinidos frente a los contratos temporales.
Lo que hace especialmente relevante ese dato es que no se trata de un incremento generalizado: son sobre todos los contratos indefinidos los que están detrás de ese crecimiento. Antes de la reforma laboral, en 2021, apenas el 13% de todos los ceses por no superar el periodo de prueba correspondía a contratos fijos. En 2025, ese porcentaje ya había escalado hasta el 75% de los ceses. Por poner esta cifra en un contexto, los despidos de trabajadores indefinidos crecieron un 137% en el mismo período, mientras que los ceses de indefinidos en periodo de prueba lo hicieron en un 864%, hasta superar los 720.000 casos.
«Desde USO siempre hemos dicho que eran datos más que sospechosos. De repente, hay muchísimas personas que no valen para el trabajo que la contratan. Está claro que el período de prueba es una vía de escape para contratar a gente temporalmente y no tener siquiera que indemnizarla. Pero se ha visto que, incluso así, no solo se abusa de su uso, sino que se retuerce y se utiliza de forma ilegal”, advierte Joaquín Pérez, secretario general de USO.
El hueco que dejaron los temporales. Para entender el motivo tras este repentino uso del periodo de prueba para argumentar el despido, hay que tener en cuenta un detalle en la normativa que rige las indemnizaciones por despido: cuando un empleado no supera el período de prueba, la empresa no tiene que pagarle ninguna indemnización ni justificar su rescisión del contrato. En cambio, para un despido, sí que hay que justificarlo y según el caso, abonar una indemnización. Despedir con la excusa de no haber superado el periodo de prueba es incluso más rentable para la empresa que dejar expirar un contrato temporal, ya que en este supuesto se aplica una indemnización de 12 días por año trabajado.
Ahí está la trampa que los sindicatos llevan tiempo denunciando. Con la última reforma laboral, las empresas ya no pueden encadenar contratos temporales con tanta facilidad y se ven obligadas a contratar de forma indefinida en muchas más situaciones. Extinguir un contrato indefinido durante su período de prueba sale más barato que cualquier otra forma de despido, y apenas requiere trámites. Tal y como apuntaban desde El Economista, este fraude de ley estaría produciendo una precarización de los empleos fijos.
El Ministerio de Trabajo lanzó campañas de inspección en 2024 y 2025, pero en enero de 2026 los ceses por este motivo siguieron creciendo un 1,3% con respecto al mismo mes del año anterior.
En Xataka | Las empresas han encontrado la forma de despedir indefinidos tras la reforma laboral: despido disciplinario
Imagen | Unsplash (TECNIC Bioprocess Solutions)
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Llevaba 16 años en la misma notaría y le despidieron por no superar el periodo de prueba: el Supremo terminó viendo lo evidente
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Rubén Andrés
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