El mercado global del crudo atraviesa «la mayor interrupción de suministro en la historia», tal y como advierte la Agencia Internacional de la Energía. Pero el bloqueo casi total del Estrecho de Ormuz esconde una ironía brutal: las mismas aguas que están cerradas para el resto del mundo le están sirviendo a Irán para exportar más petróleo del que vendía antes de la guerra.
El flujo incesante. Lejos de paralizarse, la maquinaria exportadora iraní se ha acelerado. Según datos de Kpler, en los últimos días los barcos han cargado una media diaria de 2,1 millones de barriles de crudo iraní, superando la barrera de los 2 millones diarios que exportaban en febrero. La gran pregunta es hacia dónde se dirige todo este crudo. La respuesta es unánime: hacia China. Un gráfico de Statista ilustra que el gigante asiático es, con una diferencia abrumadora, el mayor comprador de Irán, acaparando el 90,8% de sus exportaciones petroleras en 2024.
Desde que comenzó la guerra a finales de febrero, al menos entre 11,7 y 12 millones de barriles han cruzado el estrecho con destino a China, según estimaciones de TankerTrackers y Kpler recogidas por CNBC. De hecho, cómo detalla Wall Street Journal, hay una anécdota que roza lo surrealista para ilustrar esta situación: pequeños petroleros chinos navegan por el estrecho comunicándose por radio de onda corta con la Guardia Revolucionaria. «Somos un barco chino. Vamos a pasar; somos amistosos», anuncian en inglés para asegurarse un salvoconducto.
Una cuestión de supervivencia. Como explica un experto consultado por Deutsche Welle, China se ha convertido en el «salvavidas indispensable» de las exportaciones iraníes en un contexto de duras sanciones occidentales. Esto ha creado un «mercado paralelo» donde las refinerías independientes chinas compran crudo con descuento operando fuera del sistema financiero estadounidense, según analiza la agencia Anadolu.
No obstante, el pánico global es evidente. La crisis disparó puntualmente los precios del petróleo cerca de los 120 dólares por barril, niveles no vistos en cuatro años El impacto ha sido tal que, como explica Bloomberg, Pekín ha ordenado a sus refinerías cancelar los cargamentos de exportación de combustible refinado para asegurar el abastecimiento interno frente a la volatilidad del conflicto.
El dilema de la Isla de Kharg. A pesar de que Estados Unidos e Israel han bombardeado miles de objetivos militares y estratégicos en territorio iraní, hay un enclave que permanece misteriosamente intacto: la Isla de Kharg. Esta pequeña porción de tierra, de apenas unos 20 kilómetros cuadrados, es la verdadera joya de la corona energética, canalizando el 90% de las exportaciones de crudo del país.
Según explican analistas a The Guardian y France 24, la respuesta es el terror económico: un ataque sobre Kharg podría catapultar el precio del barril a 150 dólares, metiendo a los mercados globales en una «caída en picado». Además, cómo explica mi compañero Carlos Prego en Xataka, destruir las instalaciones privaría a un hipotético gobierno sucesor de la principal fuente de ingresos necesaria para reconstruir el país una vez finalice la guerra.
Las tácticas de evasión iraníes. El éxito exportador de Irán no se basa solo en la intimidación militar, sino en una compleja ingeniería de evasión de sanciones. Según The Wall Street Journal, el régimen emplea una «flota en la sombra» compuesta por viejos petroleros que navegan sin sistemas de rastreo y bajo banderas falsas, como las de Comoras o Guyana.
A nivel financiero, la sofisticación es igual de alta. Documentos de inteligencia revelados por Euractiv demuestran que Irán utiliza empresas fantasma en China para realizar transacciones denominadas en euros, moviendo cientos de millones a través de cuentas en bancos europeos como Deutsche Bank y BNP Paribas. Simultáneamente, un informe de ACAMS expone cómo la Guardia Revolucionaria utiliza el ecosistema de las criptomonedas (con transacciones multimillonarias en stablecoins como USDT) para lavar dinero y financiar a sus grupos afines sin pasar por la banca tradicional.
Por último, aunque Irán está intentando diversificar sus salidas utilizando la terminal de Jask en el Golfo de Omán —evitando así el Estrecho de Ormuz—, CNBC advierte de su extrema ineficiencia: cargar un superpetrolero allí puede demorar hasta 10 días, frente a los uno o dos días que toma en Kharg.
El triunfo en medio del caos. El conflicto en Oriente Medio ha dibujado un escenario contraintuitivo. Mientras los grandes productores del Golfo Pérsico sangran económicamente por la parálisis de las rutas comerciales, Irán ha capitalizado el caos.
El pánico a un colapso energético mundial actúa como un escudo invisible que protege a la isla de Kharg de los bombardeos occidentales. Bajo este paraguas de inmunidad armada, la guerra no ha asfixiado a la República Islámica; al contrario, le ha otorgado un monopolio marítimo que permite a su flota fantasma seguir alimentando la insaciable demanda china a plena luz del día.
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La noticia
Por extraño que parezca, Irán está exportando más petróleo ahora en plena guerra que antes del conflicto
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alba Otero
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