Un macaco japonés abandonado por su madre en el Zoo de Ichikawa recibe un peluche de orangután de Ikea. Desde ese punto, hemos asistido a una nueva muestra del poder de internet para ensalzar lo emocional y lo absurdo: se agota el stock global del muñeco, se disparan las acciones de la marca sueca y nace una criptomoneda de 30 millones de dólares. La historia de Punch es un manual de instrucciones para el éxito en la era de la economía de la atención.
¿Quién es Punch? Punch nació el 26 de julio de 2025 en el Zoo Botánico de la ciudad de Ichikawa, en la prefectura de Chiba, a las afueras de Tokio. Su madre era una hembra primeriza que dio a luz durante una ola de calor y no mostró ninguna respuesta de cuidado hacia la cría. El zoo optó por criar al animal manualmente, separado del grupo, algo que lo dejó sin el contacto físico esencial para el desarrollo social de estos animales.
Dolls. Ante las primeras señales de ansiedad y aislamiento, los cuidadores tomaron una decisión práctica: regalarle un peluche de orangután de Ikea, el modelo Djungelskog, cubierto de pelo sintético y con extremidades muy largas, ideales para que Punch lo abrazara y transportara. Al parecer, el mono adoptó el juguete como sustituto materno: lo llevaba consigo a todas partes, se protegía con él cuando estaba asustado y rara vez lo perdía de vista. No fue una decisión extraña por parte del zoo, al contrario: en los macacos el contacto físico es una necesidad tan básica como la alimentación (los estudios sobre el tema se remontan a 1958)
Vuelta a casa. En enero de 2026 comenzó el proceso de reintegración gradual de Punch en la «Monkey Mountain», el recinto donde habitan sus congéneres. Los primeros meses fueron difíciles: los otros macacos lo rechazaban cuando intentaba acercarse. Un vídeo muy difundido hace unos días en redes sociales parecía demostrar el rechazo: un adulto arrastraba a Punch por el suelo, lo que despertó la empatía inmediata de millones de personas. El zoo tuvo que aclarar que la conducta era parte del proceso natural de socialización, no una agresión sostenida.
Más tarde, uno de sus cuidadores confirmaría que el animal había comenzado a recibir acicalamiento de un adulto del grupo, señal inequívoca de aceptación en la jerarquía social de los macacos japoneses.
Dos booms. El fenómeno de Punch convirtiéndose en viral ha tenido dos explosiones sucesivas. Una a principios de febrero, cuando una usuaria de X compartió un vídeo de Punch jugando con su peluche. Otra a mediados, cuando se vio el vídeo de la supuesta agresión. Preonto comenzó a difundirse este último vídeo, que llegó a 30 milones de reproducciones. Brotó fan-art de Punch y nació el hashtag #がんばれパンチ (algo así como #AguantaPunch, que se tradujo y circuló en inglés).
Las declaraciones del zoo en X, explicando que el adulto actuaba como madre de otra cría, no como un mero agresor, pidiendo al público que interpretara la situación como parte del proceso natural de socialización, amplificó aún más el alcance de la historia. Poco después, un vídeo resumen de todo el proceso con la estructura ‘How it started / How it’s going’ y que mostraba, al fin, cómo Punch era aceptado, consiguió más de tres millones de reproducciones en un solo día.
Tema peluche. El peluche Djungelskog lleva años en el catálogo de Ikea. Cuesta 16,99 euros en España, mide 36 centímetros y su nombre significa literalmente «bosque selvático» en sueco. Hasta febrero de 2026, era un artículo más entre los miles de la sección infantil de la cadena. En menos de una semana, las existencias se han agotado en Japón, Estados Unidos y Corea del Sur sin que la compañía tenga que invertir un solo euro en publicidad. La reventa estalló hasta alcanzar los 350 dólares.
Ilustración de chimiwangillustration
Ikea ha visto una oportunidad única de llevarse algo de publicidad sin demasiada inversión. El 17 de febrero, Petra Färe, presidenta y directora de sostenibilidad de Ikea Japón, se desplazó personalmente al Zoo de Ichikawa para entregar 33 peluches y material para la zona infantil. Además, adaptó la denominación del producto en sus plataformas, pasando a tener la descripción «el orangután de consuelo de Punch». Un bombazo publicitario irreplicable de forma artificial.
Y una criptomoneda. El 7 de febrero de 2026, cuando los vídeos de Punch comenzaron a popularizarse, alguien lanzó en la plataforma Pump.fun de Solana un token llamado $PUNCH. El precio de lanzamiento era prácticamente cero. En apenas quince días, el token subió más de un 80.000%, llegando a un máximo histórico de 0,04847 dólares. La capitalización de mercado rozó los 30 millones de dólares y el volumen diario de negociación superó los 20 millones en el momento de mayor actividad, lo que situó a $PUNCH como el activo con mayor ganancia diaria en CoinGecko.
Un bombazo que por supuesto ya se está apagando tras la correspondiente explosión especuladora («el mapa de burbujas del token resultaba ‘demasiado perfecto’ para ser orgánico», dijo un analista). Otra fiebre momentánea de internet que debería advertirnos sobre cómo funcionan los memes de un tiempo a esta parte: estallido emocional, crecimiento espontáneo y fiebre de los implicados para sacar algo de tajada del fenómeno. Nada nuevo bajo el sol, pero por el camino hemos visto unos vídeos preciosos de un macaco abrazando a un peluche. Algo es algo.
–
La noticia
Punch, el mono agarrado a un peluche y víctima de bullying ha logrado lo imposible: unir a Internet bajo una misma causa
fue publicada originalmente en
Xataka
por
John Tones
.
