El corazón de Le Marais amaneció revuelto el pasado 5 de noviembre. Frente al viejo Bazar de l’Hôtel de Ville (BHV), ese edificio art déco que mira al Ayuntamiento, Shein abría su primera tienda física en Europa. Pero el entusiasmo consumista pronto se mezcló con gritos de indignación.
Protestas a la francesa. A las puertas del BHV, la tensión fue inmediata. Un grupo de manifestantes gritaba «C’est honteux!» («¡Esto es una vergüenza!») y portaba carteles con lemas como «Protégez les enfants, pas Shein» («Proteged a los niños, no a Shein»). Tanto sindicatos y asociaciones ecologistas se sumaron a la protesta denunciando las condiciones laborales de la cadena y su impacto ambiental, según France24.
Afuera se coreaban consignas; dentro, las colas serpenteaban entre estanterías. Policías antidisturbios custodiaban los accesos mientras el olor de un aerosol pestilente —liberado por un manifestante— impregnaba el aire. El resto del día, la tienda siguió operando con normalidad. Miles de consumidores hacían fila frente a los probadores. The Observer estimó que más de 50.000 personas visitaron el nuevo local en sus primeros días, y Le Monde calcula que unas 8.000 personas pasaron solo durante la inauguración. En palabras del diario británico, «detrás de los manifestantes que gritaban vergüenza se extendían filas de compradores saliendo con bolsas repletas de poliéster».
¿Por qué tanto barullo? La revuelta parisina no nació de la nada, ni es solo un problema medioambiental. Días antes, la Dirección General de la Competencia, Consumo y Represión de Fraudes (DGCCRF) había revelado que Shein Francia vendía muñecas sexuales con aspecto infantil, según reveló Le Parisien. La institución afirmó que las descripciones «dejaban pocas dudas sobre la naturaleza pedopornográfica» del producto.
El hallazgo provocó la apertura de cuatro investigaciones judiciales por parte de la fiscalía de París contra Shein, AliExpress, Temu y Wish, por la difusión de contenido violento o pornográfico accesible a menores. En paralelo, el diputado conservador Antoine Vermorel-Marques denunció que en la plataforma también se vendían machetes y puños americanos, armas de categoría A, prohibidas en Francia.
Ante la presión, Shein reaccionó. Según BBC, un día antes de la apertura, la empresa anunció la prohibición global de toda venta de muñecas sexuales, el cierre de las cuentas de los vendedores implicados y la eliminación de la categoría de productos para adultos. «La lucha contra la explotación infantil es innegociable», declaró a Time su presidente ejecutivo Donald Tang.
El portavoz de Shein en Francia, Quentin Ruffat, afirmó en exclusiva para la radio francesa RMC: «Lo ocurrido es grave, inaceptable e intolerable. Fue un fallo interno en nuestros procesos. Cooperaremos al 100% con la justicia y revelaremos la identidad de los compradores». Dos días después, según Reuters, el Ministerio de Finanzas detuvo temporalmente el procedimiento de suspensión, al comprobar que Shein había retirado todos los productos ilícitos, pero subrayó que «la empresa permanecerá bajo estrecha vigilancia».
La cruzada francesa contra el fast-fashion. La ofensiva del Ejecutivo no es solo moral: es también jurídica y económica. Según Politico, el Gobierno francés ha activado dos procedimientos paralelos para suspender el sitio web de Shein. El primero, basado en el Código del Consumidor, permitiría bloquear el dominio si la empresa desobedece una orden de retirar contenido ilegal. El segundo, amparado en la Ley de Confianza en la Economía Digital de 2004, busca demostrar que existe riesgo de reincidencia. Ambos procesos podrían desembocar en la prohibición del acceso al sitio y a sus aplicaciones en Francia. Le Parisien adelantó que la audiencia judicial se celebrará el 26 de noviembre, donde un juez decidirá el futuro de la plataforma.
Mientras tanto, la ministra de Finanzas Públicas, Amélie de Montchalin, encabezó un operativo sin precedentes en el aeropuerto Charles de Gaulle: más de 200.000 paquetes de Shein procedentes de China fueron inspeccionados en un solo día. Según el ministerio, tres de cada cuatro no cumplían la normativa europea.
Pero el pulso va más allá de las aduanas. Como recuerda The Guardian, Francia lleva años cuestionando el modelo de ultra-fast fashion: en 2023 y 2024 aprobó leyes y multas por casi 200 millones de euros contra Shein por publicidad engañosa y violaciones medioambientales. La llegada de la marca a BHV, detalla Times, «contradice la visión ecológica y de alta gama que París quiere proyectar». Incluso diseñadores emblemáticos, como Agnès B, anunciaron su retirada del BHV. «Estoy completamente en contra de esta moda rápida, hay empleos en peligro», dijo a BBC.
Pese al escándalo, Shein no ha pisado el freno. Según Le Monde, la empresa abrirá nuevas tiendas en Dijon y Reims el 18 de noviembre, y en Grenoble el 21, con planes adicionales en Angers y Limoges.
Frédéric Merlin, presidente de la Société des Grands Magasins (SGM) —propietaria del BHV—, defendió su alianza con Shein en declaraciones a Le Monde: «Los productos que vendemos aquí no explotan a trabajadores ni a niños. Estamos convencidos de su calidad». Sin embargo, la matriz Galeries Lafayette rompió vínculos con SGM por «divergencia estratégica», según Times, negándose a asociar su nombre a la marca china.
Mientras tanto, más de 100.000 franceses han firmado una petición contra la expansión de Shein, de acuerdo con The Guardian, y numerosas marcas han abandonado BHV en señal de protesta. Pese a ello, los planes siguen.
La batalla por el alma de la moda. La historia de Shein en Francia ya no es solo la de una empresa investigada, sino la de un país que se resiste a rendirse al ritmo vertiginoso del consumo global. Sin embargo, abre una paradoja: mientras las autoridades preparan leyes y bloqueos, miles de jóvenes hacen cola para comprar camisetas de 5 euros.
Francia libra una guerra simbólica —y quizá perdida— contra la moda rápida: la del país que inventó la alta costura enfrentado al fenómeno que la convierte en desecho. El 26 de noviembre, la justicia francesa hablará. Pero la moda rápida ya ha ganado una parte del juicio más difícil: el del consumo.
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La noticia
Shein ha abierto su primera tienda en Europa en París. París ha reaccionado como siempre: montando una revuelta
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alba Otero
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