Compara el sueldo que cobras con el de un trabajador en Luxemburgo y es probable que la diferencia te deje sin palabras. Europa es un continente que comparte moneda, mercado único y fronteras abiertas, pero donde los salarios cuentan historias muy distintas según el país en el que vivas y trabajes.
Visual Capitalist ha elaborado un gráfico en el que se representan los salarios ponderados de distintos países de Europa a partir de los datos más recientes de Eurostat y la OCDE. El gráfico deja constancia de una realidad incómoda. Pese a compartir muchos elementos normativos comunes, dentro de la Unión Europea, el salario medio anual puede multiplicarse por más de cinco dependiendo del país en el que se viva.
Un gráfico sencillo, pero en él se refleja una realidad esculpida por décadas de diferencias económicas, históricas y geopolíticas.
Una media que no es lo que parece
Antes de entrar en cifras, conviene entender qué mide exactamente Eurostat cuando habla de salario en este mapa.
El indicador que utiliza Eurostat y la OCDE para elaborar esta estadística se llama «salario promedio ajustado a tiempo completo por empleado» y no refleja lo que cobra la mayoría de los trabajadores. En realidad, lo que representa es una media ponderada que toma el total de las remuneraciones pagadas en un país y lo divide entre el número de empleados equivalentes a jornada completa.
Dicho de otro modo: si en un país muchos trabajadores trabajan a tiempo parcial, esas horas se convierten a su equivalente de jornada completa antes de calcular la media.
Eso significa que el número resultante tiende a ser más alto que el salario más habitual de ese país, el que percibe la mayoría real de los trabajadores. Aunque no sea una representación «literal» de lo que cobra la mayoría de los trabajadores del país, este dato es una herramienta útil para comparar países entre sí. No obstante, hay que tomársela como lo que es: una fotografía estadística, no el reflejo exacto del sueldo que recibes a fin de mes.
Los países en los que más se cobra
En 2024, el salario anual medio ajustado a tiempo completo en la Unión Europea se situó en 39.800 euros. Eso representa un incremento del 5,2% frente a los 37.800 euros registrados en 2023. Por encima de esa media destacan con claridad los mismos nombres de siempre.
Luxemburgo encabeza el ranking europeo con un salario medio anual a tiempo completo de casi 83.000 euros, impulsado por su potente sector financiero y tecnológico. De hecho, el Gran Ducado no solo es el que tienen los salarios más altos de Europa, también lo son del mundo.
Islandia ocupa el segundo puesto con algo más de 77.000 euros anuales, y Suiza se sitúa en el tercero con 75.100 euros, siendo además el país de mayor población entre los tres primeros. A continuación, aparecen los escandinavos Dinamarca y Noruega con 71.600 euros y 64.025 euros respectivamente completando el grupo de cabeza.
Basta un simple vistazo para darse cuenta de que los países nórdicos y del oeste de Europa dominan de forma clara la parte alta de la tabla. Bélgica, Austria, Alemania y Finlandia también superan la media europea de 39.800 euros, mientras que los países escandinavos mantienen una presencia constante entre los mejor pagados gracias a sus modelos de negociación colectiva y sus robustos estados del bienestar.
La brecha entre el Este y el Oeste
El gráfico de Visual Capitalist hace evidente una fractura que separa el oeste y el norte del este y el sur del continente, al menos en lo que a salarios se refiere.
En el extremo inferior del ranking se encuentran Bulgaria, con unos salarios de apenas 15.387 euros anuales, Grecia con 17.954 euros y Hungría con 18.461 euros. Polonia, otra gran economía del bloque de Europa oriental, registra una media de 21.246 euros al año.
La distancia salarial entre Luxemburgo y Bulgaria supera los 67.500 euros anuales, una brecha que no es casualidad. La herencia del bloque soviético dejó economías debilitadas con décadas de retraso en inversión, productividad e infraestructura industrial. Aunque países como Polonia y los Estados bálticos han reducido distancias modernizando sus economías en los últimos años, la convergencia real con el oeste sigue siendo un proceso lento.
España: por encima de la media… del sur
España ocupa una posición salarial intermedia, aunque se mantiene por debajo de la media salarial de la UE. En 2024, el salario medio ajustado a jornada completa llegó a los 33.700 euros brutos anuales, lo que supone un incremento del 4,6% respecto a los 32.216 euros que se registró en 2023.
Aun así, esa cifra queda 6.100 euros por debajo de la media europea de 39.800 euros, y a una distancia considerable de Alemania, que alcanza los 53.751 euros, o de Francia con 43.790 euros anuales.
Donde España sí mantiene una posición relativamente cómoda es en comparación con sus vecinos del sur de Europa. Por ejemplo, supera a Italia (33.523 euros), a Portugal (24.818 euros) y se aleja con claridad de Grecia y Bulgaria.
El crecimiento sostenido del Salario Mínimo Interprofesional en los últimos años ha contribuido a elevar el suelo salarial y a que España no quedara en el vagón de cola de las economías de la eurozona, aunque la distancia con los países del norte y el oeste todavía sigue siendo notable.
Imagen | Visual Capitalist
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La noticia
Si la pregunta es qué países europeos pagan los salarios más altos, este gráfico lo deja claro: España no es uno de ellos
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Rubén Andrés
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