Jonathan Ive está de nuevo en boca de todos. Su reciente alianza con OpenAI para crear lo que Sam Altman describe como «la pieza de tecnología más cool que el mundo jamás haya visto» ha vuelto a poner el foco en el diseñador que durante dos décadas definió la estética de Apple. Se habla él como una deidad del diseño. El hombre que, junto a Steve Jobs, cambió la tecnología para siempre.
Pero aquí hay algo que no se cuenta tanto: que Apple tuvo que rectificar algunas de sus decisiones tras la salida de Ive. Incluso estuvo detrás de la cancelación del coche autónomo de Apple. Es por ello, que partir de 2019, empezaron a devolver las características que había eliminado en nombre del minimalismo extremo. Ive puede ser un genio, pero también es humano. Y los MacBook Pro son la prueba perfecta de ello.
Los puertos que nunca debieron irse
Imaginemos por un momento la frustración de un editor de vídeo (me incluyo) en pleno 2016 o 2017. Te compras un MacBook Pro «profesional» de más de mil euros y descubres que, para conectar su monitor, necesitas un adaptador. Para leer las tarjetas SD de su cámara, otro adaptador. Para hacer una presentación con HDMI, otro más. Toda esa experiencia de Mac delgado y minimalista, viéndose empañada por cables y adaptadores por toda la mesa.
Bajo la dirección de Ive, Apple apostó por la máxima delgadez y la simplicidad extrema, lo que llevó a eliminar la mayoría de puertos tradicionales en favor de solo USB-C, incluso en los modelos dirigidos a profesionales. Y casi lo peor, dijimos adiós al puerto MagSafe. Algo que ha «salvado» a muchos Mac de una caída al suelo. A partir del MacBook Pro de 2016 tenías que cargar tu Mac por un cable USB-C. Un puerto rígido y que, frente a cualquier movimiento, te arriesgabas a romperlo.
MacBook Pro del 2016 con su única manera de cargarse: por USB-C
Con el rediseño del MacBook Pro en 2021 volvió todo aquello que más se esperaba de un portátil profesional. Hola de nuevo al HDMI, al lector de tarjetas y, sí, al MagSafe, que también llegó a más modelos como al MacBook Air en su renovación del año 2022.
Diferencia de puertos entre un MacBook Pro y MacBook Air
El teclado mariposa: cuando la obsesión por la delgadez se volvió contra nosotros
Si hay un símbolo del periodo en que el diseño se descontroló, ese es el teclado mariposa. El mecanismo mariposa era pura belleza en la teoría: menos recorrido de teclas, más estabilidad, diseño más compacto. En la práctica, era un desastre: teclas que se atascaban, doble escritura, fallos constantes. Los usuarios profesionales que dependían de estos equipos para trabajar se convirtieron en beta testers involuntarios de un experimento de diseño fallido.
Fue tal el alcance del teclado mariposa que incluso se llegó a colar en los Oscars. En la rueda de prensa, se bromeó con que para los guionistas era imposible escribir con estos Mac. «Me han dado ganas hasta de volver a un PC».
Años de frustración, demandas y la necesidad de tener que crear un programa de reparación específico. Millones de Mac afectados que, con el paso de los años, tenían que volver a pasar por servicio técnico. Apple finalmente abandonó este diseño y regresó al tradicional mecanismo de tijera en 2020.
El experimento de la Touch Bar: innovación que no convenció
No se puede hablar de los MacBook Pro diseñados bajo la batuta de Jony Ive sin mencionar la Touch Bar. Aquella tira OLED táctil que llegó en 2016 prometía revolucionar la interacción con el portátil, sustituyendo las tradicionales teclas de función por una pantalla configurable.
La idea era buena en concepto: ofrecer accesos directos dinámicos, herramientas contextuales y una integración aún mayor con el ecosistema de aplicaciones de Apple. Pero en la práctica, la Touch Bar fue más un obstáculo que una ayuda para la mayoría de los usuarios.
La TouchBar eliminaba las teclas física de función y escape
Los profesionales se quejaban de que las teclas de función habían desaparecido, perdiendo accesos básicos y la sensación táctil que tanto valoran los que usan atajos de teclado a diario. Con la renovación del MacBook Pro en 2021, Apple mató a la TouchBar y las teclas de función físicas regresaron.
Particularmente, yo sí que valoraba la Touch Bar y creo que se podrían haber combinado ambas cosas. Una tecla física de función y, justo encima, la barra táctil. Más o menos útil, era un elemento muy diferenciador de los Mac. Ese «momento wow» que tanto se busca en Apple. Quién sabe si algún día volverá algo parecido, como pasó con el HomePod. Aunque los rumores ya hablan de un MacBook plegable completamente táctil, no solo una barra.
La lista continúa más allá del MacBook Pro
Pero los MacBook no fueron el único ejemplo. El Mac Pro de 2013, conocido como «Mac Pro papelera», fue quizás el símbolo más claro de cómo la obsesión estética puede eclipsar las necesidades reales. Este equipo fue alabado por su diseño compacto y elegante, pero resultó ser un fracaso en términos de funcionalidad para el público profesional.
El diseño priorizó la integración y la forma, pero sacrificó la modularidad y la capacidad de actualización, dos aspectos esenciales para los usuarios avanzados. Bello, compacto, revolucionario en su forma… e inútil para los profesionales que necesitaban expansión y actualización. Apple tuvo que disculparse públicamente y rediseñar el producto desde cero.
La traición a los fundamentos del buen diseño
Jony Ive siempre reconoció la influencia de Dieter Rams, el legendario diseñador de Braun. Tan solo hay que echar un vistazo a alguno de los diseños en Apple para ver cómo están inspirados en las creaciones de Dieter.
Sin embargo, algunas decisiones de Apple bajo Ive parecían contradecir estos principios fundamentales que Dieter Rams defendía:
El buen diseño no es solo una cuestión de apariencia, sino también de funcionalidad
El diseño debe adaptarse al entorno en el que se utiliza
La estética no debe sacrificar la funcionalidad en el diseño
El diseño debe mejorar la vida de las personas
Un ejercicio que me encanta hacer en mis trabajos, y también cuando analizo productos de Apple, es formular estas cuatro frases anteriores. Si las cumple, es que hay un buen trabajo detrás. Y, visto lo visto, tras la marcha de Ive se cambiaron ciertas cosas para que se cumplan como siempre se solía haber hecho.
MacBook Pro con conexión MagSafe
La era post-Ive no ha significado el abandono del diseño cuidado en Apple. Ha sido un regreso al equilibrio. Los nuevos MacBook Pro siguen siendo hermosos, pero ahora esa belleza no viene a costa de la funcionalidad. El minimalismo persiste, pero es más sabio, más flexible. Permite excepciones cuando la funcionalidad lo requiere. Reconoce que un puerto HDMI no arruina la estética si soluciona problemas reales.
La vuelta del lector de tarjetas SD y HDMI al MacBook Pro
Y que Apple haya rectificado no significa que Jony Ive estuviera equivocado en todo. Su legado sigue presente en cada iPhone, en cada iPad, en la filosofía misma de la marca. La tipografía, el software… no se nos puede olvidar que Jonathan Ive estuvo también bajo el diseño de iOS 7. Lenguaje que sigue hasta el día de hoy, a expensas de conocer lo que nos puede traer iOS 19.
Mientras tanto, Jony Ive ha encontrado nuevos horizontes. Después de diseñar emblemas para la casa real británica y crear chaquetas de lujo, ahora está inmerso en lo que él mismo describe como «el mejor trabajo que nuestro equipo ha hecho jamás»: un proyecto secreto con OpenAI que promete revolucionar la interacción con la inteligencia artificial. ¿El diseño? Todo un misterio. Los rumores apuntan a que será similar a un iPod Shuffle y se colgará en el cuello.
Un joven Jonathan Ive con dos iMac G3
Jonathan Ive tiene una trayectoria impresionante a sus espaldas: creó el iMac que salvó a Apple de la bancarrota o diseñó el iPhone que cambió el mundo. Por eso, las expectativas sobre su nuevo proyecto con OpenAI están más que justificadas. Pero como hemos visto, hasta los genios del diseño como él toman decisiones cuestionables.
El teclado mariposa, la Touch Bar, el Mac Pro «papelera», la eliminación de puertos básicos: no fueron decisiones que afectaron a millones de usuarios. Apple tuvo que rectificar, pedir disculpas y reconstruir productos enteros. Y eso es la prueba de que incluso las mentes más brillantes pueden perderse en su propia visión.
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La noticia
Todo lo que los portátiles de Apple volvieron a tener cuando Jony Ive dejó de estar al mando del diseño
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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