Durante siglos, el hielo del Ártico ha sido una barrera física para la navegación. No se trata solo de temperaturas exremas o de mares agitados, sino de placas capaces de cerrar rutas enteras durante buena parte del año. En ese escenario, abrir paso a los barcos no depende únicamente de mapas o satélites, sino de una maquinaria muy específica: los rompehielos. Según CSIS, Rusia dispone de la mayor flota de rompehielos del mundo, nucleares y no nucleares, y esa capacidad se ha convertido en una herramienta que combina logística, economía y presencia estatal en una de las regiones más disputadas del planeta.
Uno de los ejemplos más recientes de esa apuesta es el rompehielos nuclear “Yakutiya”. Este buque forma parte del proyecto 22220, una serie concebida para sostener la navegación de carácter anual en el Ártico ruso y facilitar el tránsito por la Ruta Marítima del Norte. Construido en el Baltic Shipyard de San Petersburgo y operado por Atomflot, la división de rompehielos de Rosatom, el “Yakutiya” se integra en una generación de buques que Rusia considera clave para mantener la actividad marítima en sus aguas árticas.
Un barco diseñado para abrir paso en las rutas más difíciles del planeta
World Nuclear News informó el 10 de octubre de 2024 de que el primero de sus dos reactores RITM-200 había alcanzado el nivel mínimo controlado de potencia tras la carga de combustible y las verificaciones correspondientes. En diciembre de 2024, el buque había completado las pruebas de mar del constructor previas a la entrega. Ya en abril de 2025, el “Yakutiya” navegaba hacia su puerto base en Murmansk y, según The Barents Observer, se esperaba que continuara hacia el mar de Kara para apoyar operaciones en el Ártico occidental.
Más allá de su cronología de construcción, lo que define al “Yakutiya” son sus capacidades técnicas. De acuerdo con datos de Rosatom, el buque mide 173,3 metros de eslora y 34 metros de manga, con 33 metros en la línea de flotación, dimensiones que le permiten abrir canales lo suficientemente amplios para grandes buques. Su desplazamiento ronda las 33.000 toneladas. En condiciones de aguas libres, puede alcanzar una velocidad cercana a los 22 nudos, unos 40 km/h. La característica más determinante es su capacidad para romper hielo de hasta tres metros de espesor.
Rosatom explica, además, que estos buques se definen como rompehielos nucleares universales. Están diseñados para operar tanto en mar abierto como en zonas de poca profundidad del Ártico, incluidas las desembocaduras de ríos siberianos. Esa combinación amplía notablemente su campo de actuación dentro de la red de rutas árticas, donde las condiciones de hielo y profundidad pueden cambiar de forma significativa según la región.
Además, los rompehielos de esta clase pueden escoltar buques comerciales de gran tonelaje, incluidos petroleros y transportes de gas natural licuado. Cada unidad está diseñada para operar durante décadas, con una vida útil estimada de al menos 40 años y una tripulación aproximada de 75 personas.
Para entender por qué Rusia invierte en buques como el “Yakutiya” hay que mirar el mapa del Ártico. La Ruta Marítima del Norte bordea la costa septentrional rusa y conecta el estrecho de Bering con el estrecho de Kara (Kara Gate), según el CSIS. El mismo análisis señala que Moscú considera esta vía marítima un pilar de su estrategia económica y de seguridad en la región, ya que facilita el transporte de recursos y refuerza su presencia en una zona cada vez más disputada.
En ese marco, la ventaja de escala en rompehielos facilita mantener el tránsito marítimo en condiciones extremas y sostener actividades comerciales y estatales en la región. El “Yakutiya” es una pieza más dentro de esa apuesta por el Ártico. Lo que está por verse es hasta qué punto Rusia podrá seguir ampliando y modernizando esta flota en un contexto internacional complejo y con una industria sometida a presiones externas.
Imágenes | Rosatom | Atomflot
–
La noticia
Un gigante nuclear diseñado para abrir paso en el Ártico: así es el rompehielos más moderno de la flota rusa
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Javier Marquez
.
