La Navidad es tiempo de paz, reencuentro, villancicos, dulces y un montón de cosas positivas más, pero también (y cada vez más) de ‘pique’ entre ciudades. A medida que las fiestas han ido ganando atractivo como motor económico, sobre todo para captar turistas en plena temporada baja, ayuntamientos de toda España se han lanzado a una carrera por presumir del árbol con más metros, el mayor despliegue de luces led o sencillamente ser el primero en estrenar el ornato.
Vigo es quizás el mayor exponente de esa fiebre, lo que en los últimos años le ha llevado a cruzar desafíos (más o menos desenfadados) con Madrid o Badalona. Su auténtico rival asoma sin embargo desde otra esquina: al otro lado del Miño.
¿Navidad en noviembre? Navidad en noviembre. No es nada nuevo. En Vigo empezaron a instalar sus luces ya a finales de julio, cuando faltaban casi 150 días para el inicio de las fiestas. Quizás parezca extravagante (quizás lo sea), pero desde luego tiene su lógica: la ciudad gallega se jacta de desplegar millones y millones de leds a lo largo de cientos de calles (12 millones en 460 barrios este año), lo que requiere un esfuerzo logístico notable. También una inversión sustanciosa.
Algo similar hacen otras urbes como Madrid, Badalona, Málaga o Cádiz (por citar algunos ejemplos), empeñadas en destacar en el mapa del ornato navideño patrio. De hecho llega un repaso rápido a la hemeroteca para encontrar desafíos cruzados entre los alcaldes de Madrid, Badalona o Vigo a cuenta de las fiestas. El objetivo: reivindicarse como la ciudad con la oferta más brillante (literalmente).
Y eso… ¿Por qué? Por varias razones que van desde la pura economía a la política. Al fin y al cabo la Navidad ofrece un escaparate de lucimiento bárbaro para las administraciones municipales. Si hay un motivo que ha ido volviéndose más evidente con el paso de los años es sin embargo la promoción turística. Ya no es solo cuestión de que los adornos animen las compras o dinamicen más o menos el comercio. No. Tener muchas luces, grandes árboles XXXL, norias, mercadillos… se ha convertido en un gancho efectivo para captar visitantes en pleno invierno.
Vigo vuelve a dejar un buen ejemplo. En diciembre de 2012, antes del boom de las luces, sus hoteles registraron apenas 33.600 pernoctaciones, lejos de las 100.000 de agosto. En 2022, ya en pleno frenesí navideño, ese dato sobrepasaba las 101.500 pernoctas. Y eso no equivale solo a visitas, son también euros contantes y sonantes.
En julio el alcalde de la localidad, Abel Caballero, hablaba de que las Navidades atraen a Vigo unos 6,3 millones de visitantes y genera un retorno económico para la ciudad de «más de 800 millones de euros». Podrá o no recelarse de esas cifras, pero algo resulta innegable: la ciudad se llena todos los años entre noviembre y enero y comerciantes y hosteleros ya han dejado claro su respaldo a la Navidad.
¿Qué ciudad se adelanta? El pulso entre ciudades no consiste solo en ver cuál logra el despliegue de luces más espectacular o levanta el árbol con más alto. Otro detalle que genera expectación son las fechas: ¿Qué ciudad enciende primero sus luces? ¿Cuál se adelanta, en un intento por ser la primera en captar a los visitantes ávidos de Navidad? Tal vez vuelva a sonar extraño, pero poco a poco esa pugna ha ido adelantando la fiestas hasta situar su ‘inicio’ (al menos oficioso) en la primera quincena de noviembre, casi inmediatamente después de Halloween.
En Estepa, una localidad de la provincia de Sevilla, estrenaron sus luces ya el pasado viernes. Sí, a 7 de noviembre. Esa premura la convierte teóricamente en el primer municipio de España en activar el alumbrado de Navidad. Otras ciudades no tardarán mucho en seguir su estela. En Vigo (si la lluvia lo permite) se celebrará una ceremonia este viernes (15 de noviembre) para marcar el inicio de las fiestas.
En otras urbes habrá que esperar más: Madrid o Barcelona pulsarán su ‘botón rojo’ el 22, en Badajoz será el 27 y en Málaga el tradicional espectáculo de luces y música de la calle Larios será también a finales de mes, el viernes 28.
¿Qué pasa en Portugal? Lo más curioso es que la competencia de Vigo no llegará probablemente de otras ciudades españolas, sino del otro lado del Miño: del norte de Portugal. El país vecino comparte una extensa tradición navideña y parece decidido a no renunciar al filón turístico por el que pugna su vecino gallego. Lo revela Faro de Vigo en un artículo en la que explica que cerca de la Raia hay localidades que este año superarán a Vigo tanto en fechas como en ‘metros’.
En Valongo estrenaron sus luces el viernes 7. Y al día siguiente Ermesinde, una de sus freguesías, activó también un árbol de Navidad de 55 metros de alto, el mayor de Portugal. Con ese dato supera incluso al de Vigo, que alcanza los 45 m.
Otra localidad madrugadora del norte de Portugal es Viana do Castelo, que dispone de un espectáculo lumínico en una de sus avenidas principales. Viana do Castelo y Valongo comparten una característica interesante, además de su celo navideño: están cerca de Vigo. Desde Ermesinde se tarda alrededor de hora y media en coche. Algo menos si los visitantes se desplazan desde Viana.
¿Simple casualidad? La apuesta del norte de Portugal se entiende mejor si se conoce un dato fundemantal: gran parte de los turistas que recibe Vigo durante la Navidad llegan precisamente de Portugal. De hecho en diciembre no es extraño encontrarse con buses en el centro cargados de visitantes llegados del país vecino.
Tanto es así que Vigo presume de ser el principal destino navideño de los portugueses, que actúan a su vez como el principal mercado extranjero de la campaña. Aunque la urbe gallega ha publicitado su Navidad Reino Unido, Italia o Francia, la proximidad hace que Portugal sea su gran caladero de visitantes.
«Portugal descubrió la Navidad de Vigo. La ciudad fue destino preferido por Portugal en Navidades. Más que Madrid y Barcelona. En 2019 fuimos el octavo, ahora el primero. Es un salto cualitativo importantísimo», celebraba Caballero en 2023, cuando calculaba que Vigo había recibido durante las fiestas más de 140.000 visitantes lusos. Nada mal para una ciudad que no llega a los 300.000 vecinos.
Ahora Portugal parece decidido no solo a sacar partido de ese mercado doméstico, sino a brillar en la pugna navideña para captar visitantes de Galicia.
Imágenes | Concello de Vigo, Turismo de Vigo y Municipio de Valongo
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La noticia
Vigo ha demostrado que la Navidad puede ser un negocio millonario. Así que el norte de Portugal ha decidido tomar nota
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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