Llevas más de un cuarto de siglo en Apple y el CEO de la compañía te tilda como una persona con un «estándar extraordinariamente alto para la excelencia». Y lo hace justo en el momento en que te asciende a ser el máximo responsable de las interfaces de productos de Apple. Te llamas Steve Lemay y tienes un reto por delante mayúsculo.
Tras la marcha de Alan Dye como vicepresidente de UI de Apple y máximo responsable de ese área, a Lemay le queda una misión tan apasionante como complicada. La exigencia es alta y, aunque serán muchos los marrones que asuma (y muchos no los conoceremos), hay uno que claramente marca su destino más inmediato: el iPhone plegable.
Un nuevo jefazo de perfil bajo
«UI Designer at Apple» es la única descripción que tiene Steve Lemay en su perfil de LinkedIn. Toda una muestra del perfil bajo que parece estilar un tipo que, pese a su visible juventud, se acerca a las tres décadas trabajando en Apple. Desde 1999 ha convivido y trabajado con grandes figuras como Steve Jobs o el también diseñador Jony Ive.
Pero lo de Lemay es diferente. El diseño de UI (interfaz de usuario) es uno de los más complejos por la alta importancia que tiene de cara al usuario. Y Lemay ha estado ahí, trabajando en la sombra en el equipo dirigido hasta ahora por Alan Dey, siendo parte fundamental de grandes avances de Apple del siglo XXI.
Desde la innovadora interfaz del primer iPhone y todas sus evoluciones, destacando puntos de inflexión como el rediseño de iOS 7 o el nuevo Liquid Glass, hasta sistemas operativos que parecen salidos del futuro, como visionOS y su manejo con los ojos y pequeños gestos con la mano.
Steve Lemay no parece un tipo al que le guste acaparar focos. De hecho, que nos conste, no ha aparecido nunca protagonizando una presentación en Apple. Pero ha estado ahí. Y seguirá.
Su perfil bajo le añade un aura de misterio que podría invitar a la desconfianza, pero más allá de que esto no dice nada sobre su buen hacer, quienes le conocen y le confían la responsabilidad, solo tienen buenas palabras para él. Tim Cook, en declaraciones que recoge Bloomberg, hablaba así de Lemay:
«Steve Lemay ha jugado un papel clave en el diseño de todas las interfaces importantes de Apple desde 1999. Siempre ha establecido un estándar extraordinariamente alto para la excelencia y encarna la cultura de colaboración y creatividad de Apple».
iPhone plegable, el desafío
La participación de Lemay en el diseño de interfaces de Apple aumenta considerablemente tras ser nombrado su máximo responsable y entre ellas tiene un reto a corto plazo que, quién sabe, podría marcar su devenir en la compañía.
Imagen generada con DALL-E 3
Del iPhone plegable, previsto para su lanzamiento en septiembre del año que viene según todas las filtraciones, se espera que suponga un punto de inflexión en la industria. De hecho, debe serlo si Apple quiere justificar llegar en 2026 a un mercado que lleva teniendo terminales de este tipo desde 2018. Y todo pasa por diferenciarse.
Hay dos puntos clave previstos en la estrategia de diferenciación del iPhone plegable. El primero es «arreglar» el gran problema del pliegue, haciendo que no se perciba a la vista y prácticamente tampoco al tacto. Lemay no tiene responsabilidad en esto, pues es responsabilidad del equipo de diseño industrial al que él es ajeno. Aparte, parece que ya se ha solventado.
Donde Lemay tiene mucho que decir es en el otro pilar fundamental del iPhone plegable: su software. La única filtración que existe al respecto es muy vaga. La dio Gurman hace varias semanas afirmando únicamente que Apple ya estaba trabajando en la versión de iOS del plegable. Y es importante el matiz porque, pese a que iOS 27 llegará a otros iPhone, se espera que esta nueva gama tenga algo más especial y dedicado.
Aquí es ya la especulación lo que entra en juego. De primeras, cabe esperar una suerte de iPadOS para cuando el iPhone esté desplegado, aunque quizás sea insuficiente si ese es el objetivo. Y esto es pura opinión, pero presentar un plegable con idéntico sistema al de un iPad solo tiene dos lecturas: que canibalice a modelos como el iPad mini o que precisamente la gente prefiera comprar un iPad mini. Más cuando el iPhone plegable podría superar los 2.000 euros.
Hasta ahora, Samsung, Xiaomi, OPPO, Vivo y otros tantos fabricantes de plegables no han logrado hacer un software diferencial. Sí a efectos prácticos, pero no como para generar un efecto WOW en los usuarios que les empuje a preferir estos terminales. No aportan nada nuevo que no se pueda hacer con un móvil o tablet convencional.
Y he ahí el reto de Lemay, quien a buen seguro ya lleva meses trabajando en ello como parte del equipo de UI. Y es probable que a estas alturas estén ya trabajando con versiones alfa del sistema. El problema es que el listón para sorprender es altísimo y lograr una experiencia realmente nueva sin romper la simplicidad del iPhone es un equilibrio muy difícil.
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La noticia
Steve Lemay es el nuevo jefe de diseño de UI en Apple. No sabemos casi nada de él y tiene uno de los mayores retos de la década: el iPhone plegable
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Álvaro García M.
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