Hasta el momento, se han descubierto 11 minerales únicos en la Luna. El último de ellos acaba de darlo a conocer un equipo de científicos chinos tras analizar un meteorito lunar. Es un hallazgo interesante, porque nos aporta información útil sobre la geología de nuestro satélite. Pero también porque podría tener aplicaciones muy interesantes aquí en la Tierra.
De la Luna a tus bombillas. El material que se acaba de describir es la changesita cerio-magnesio. Se caracteriza por su apariencia vítrea, transparente y quebradiza. El grosor de sus gránulos va de los 3 a los 25 micrómetros, menos que el de un pelo humano. Aun así, resulta extremadamente útil por su pronunciada fluorescencia, que podría ser muy útil para mejorar la tecnología LED terrestre.
Un cambio de color necesario. Al contrario que las bombillas incandescentes tradicionales, las bombillas LED no usan el calor para obtener luz. Aprovechan al máximo la electricidad gracias a un material semiconductor, que permite el flujo de electrones de una capa con exceso de carga a otra con falta de ella. Esa segunda capa tiene lo que se conoce como huecos. Es decir, átomos que han perdido electrones, dejando algo así como un hueco libre. En el momento en que un electrón se encuentra con uno de esos huecos, cae dentro, en un proceso en el que se libera energía en forma de luz.
La luz que se obtiene en este proceso es azul, pero todos hemos visto que, por lo general, la luz de los LEDs es blanca. El cambio de color se consigue gracias al recubrimiento del chip azulado en el que se da el proceso con un material fluorescente. Este absorbe algo de la luz azul y, a su vez, emite luz amarilla. Ambos son lo que se conoce como colores complementarios de la luz. Por eso, al mezclarlos se obtiene luz blanca.
A más fluorescencia, mejor. La fluorescencia de este mineral lunar es tan potente que sería un complemento magnífico en las bombillas LED. Se obtendría luz blanca de una forma mucho más eficiente, suponiendo incluso un mayor ahorro energético.
Más logros para China. El país asiático se ha convertido en todo un experto en la geología lunar, gracias a las misiones Chang’e. De hecho, en la Chang’e-5 ya se descubrió el fosfato Changesita-(Y), relacionado directamente con este otro mineral que un meteorito trajo hasta la Tierra.
De momento, solo podemos soñar. Lógicamente, ir a la Luna a excavar minerales no es algo muy viable. Y si lo fuera, estaría bien pensárnoslo dos veces antes de lanzarnos de cabeza. Tampoco sabemos si habría suficiente cantidad en la Luna. Sería necesario explorarla más a fondo para saberlo. Por eso, las aplicaciones de los minerales lunares en tecnología terrestre no son más que hipótesis. Es interesante, pero no tiene una aplicación cercana en el tiempo.
Lo que sí nos enseñan estos minerales. El análisis de la geología lunar nos puede enseñar muchas cosas. Si encontramos mayormente minerales que también existen aquí en la Tierra podemos entender que, en algún momento, se dieron condiciones similares en la Tierra y en la Luna. En cambio, si se encuentran muchos minerales desconocidos en la Tierra, como ya está pasando, se entiende que en nuestro satélite hubo condiciones que no se han dado en nuestro planeta.
Todo esto sirve para entender muy bien dónde estamos y de dónde venimos. Quedémonos con eso en vez de pensar en minar nuestro satélite y dejarlo sin recursos como ya estamos empezando a hacer en la Tierra.
Imagen | Freepik
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La noticia
China ha descubierto un nuevo mineral en la Luna. Es tan fluorescente que podría cambiar la forma en la que fabricamos bombillas LED
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Xataka
por
Azucena Martín
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