En medio del conflicto militar entre Israel e Irán, que ha vuelto a aumentar gravemente las tensiones en Oriente Medio, el régimen de los ayatolás ha encontrado tiempo para enzarzarse también en una polémica con Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram. Esta vez, el epicentro es la aplicación de mensajería WhatsApp, que ha sido señalada por las autoridades iraníes como responsable de recopilar información de usuarios iraníes y de hacérsela llegar a Israel.
La acusación desde Teherán
Ayer por la tarde, la televisión estatal iraní instaba a los ciudadanos del país a desinstalar WhatsApp de sus teléfonos inteligentes. ¿El motivo? Las presuntas actividades de espionaje de la app en favor de Israel. Sin embargo, esta acusación no vino acompañada de pruebas concretas ni de informes técnicos que respaldaran la afirmación.
El mensaje fue claro y directo, aunque no fue la primera vez que Irán arremete contra servicios digitales occidentales. Ya en 2022, durante las protestas masivas por la muerte de Mahsa Amini bajo custodia de la ‘policía moral’, el gobierno iraní bloqueó tanto WhatsApp como Google Play. Esa prohibición no fue levantada hasta finales de 2024.
La respuesta de WhatsApp
WhatsApp respondió rápidamente a las acusaciones, calificándolas de «falsas», pero fue más allá: la compañía estadounidense interpreta que Irán podría estar preparando el terreno para justificar una nueva censura o bloqueo precisamente en el momento en que, según la empresa, «la gente necesita más» de sus servicios de mensajería.
En su defensa, además, WhatsApp recordó que utiliza cifrado de extremo a extremo, lo que impide que terceros —incluyendo a la propia plataforma— accedan al contenido de los mensajes:
«No rastreamos su ubicación precisa, no mantenemos registros de quién se está mensajeando con quién y no rastreamos los mensajes personales que las personas se envían entre sí. No proporcionamos información masiva a ningún gobierno».
¿Es realmente segura la encriptación de WhatsApp?
A pesar de las afirmaciones de la compañía, algunos expertos en ciberseguridad señalan que existen matices. Gregory Falco, profesor asistente de ingeniería en la Universidad de Cornell, ha explicado en declaraciones a la agencia Associated Press que, aunque el contenido de los mensajes está encriptado, existen «metadatos» no protegidos que permiten inferir ciertos patrones de uso:
«Es posible entender cómo las personas están utilizando la aplicación, y eso ha sido una preocupación constante».
Contexto político-digital en Irán
Lo cierto es que Irán ha mantenido una relación tensa y conflictiva con las plataformas digitales extranjeras desde hace casi dos décadas, habiendo apostado claramente por una estrategia de censura estatal y control de la información: desde las protestas postelectorales de 2009, las autoridades iraníes han bloqueado el acceso a redes sociales clave como Telegram, Facebook, Twitter y YouTube, argumentando que estas plataformas son utilizadas para incitar al desorden, difundir propaganda extranjera o promover valores contrarios a los principios islámicos.
A pesar todo, millones de iraníes han encontrado formas de esquivar los bloqueos, de adaptarse continuamente a las restricciones y de mantener su acceso al flujo global de información, utilizando para ello herramientas como VPNs y proxies, lo que ha generado una especie de «Internet paralelo» no oficial dentro del país: este hecho ha logrado que la censura tenga efectos limitados en la práctica.
El gobierno iraní, por su parte, ha impulsado el desarrollo de plataformas nacionales —como Soroush, Bale y Rubika— que buscan reemplazar a las aplicaciones extranjeras, aunque con un éxito limitado. Estas alternativas estatales han sido criticadas por activistas y expertos por su falta de garantías de privacidad y por estar sujetas a la vigilancia gubernamental directa.
En esta última polémica, la falta de pruebas concretas sugiere que esta advertencia podría tener motivaciones más políticas que otra cosa. A su vez, la referencia a Israel —el gran adversario geopolítico del actual Irán— actúa como un factor movilizador dentro del discurso oficialista, apelando a la desconfianza hacia empresas tecnológicas estadounidenses con supuestos vínculos con intereses israelíes.
Imagen | Marcos Merino mediante IA
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Irán pide a sus ciudadanos que borren WhatsApp de sus dispositivos. Meta niega estar espiando para Israel y lanza su propia acusación
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Marcos Merino
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