Se suponía que el 16 de diciembre de 2023 iba a marcar un antes y un después en la historia de México. Tras años de gestiones y obras (también polémicas) ese día empezó a circular entre Campeche y Cancún el Tren Maya, «una obra magna», en palabras del entonces presidente, Andrés Manuel López Obrador, que aspiraba a impulsar el desarrollo de algunas de las regiones más empobrecidas del sureste del país. Casi dos años y medio después, el 16 de diciembre de 2023 se recuerda sin embargo por otro motivo, bien distinto: el inicio de un enorme chasco.
Uno que vamos conociendo poco a poco.
«Ningún beneficio real». Que las cosas no le están saliendo bien del todo al Tren Maya no es ninguna novedad. En diciembre El País publicó una crónica en la que revelaba que, al menos durante su inicios, el servicio ha desplazó a muchos menos pasajeros de lo previsto. Lo que sí resulta nuevo es el enfoque que acaba de aportar Reuters: sus reporteros han recorrido parte del trazado, hablando con lugareños, y han comprobado algo preocupante: ya no se trata solo de que el tren mueva pocos viajeros, es que tampoco se nota el crecimiento que prometía. «No obtenemos ningún beneficio real», admite una mujer en Quintana Roo.
El Tren Maya, recordemos, se puso en marcha en diciembre de 2023 con un recorrido inaugural entre Campeche-Cancún. Un año después, ya con Claudia Sheinbaum al frente del Gobierno, sumó más rutas. En total ofrece un circuito de más de 1.500 km que atraviesa Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo, donde se localizan algunas de las regiones más pobres de México.
A día de hoy el proyecto sigue experimentando cambios importantes. De hecho hace poco se completó el proceso para que su control pase a manos del ejército. Este mismo año la justicia también ha recordado al Gobierno que debe respetar la ley en la puesta a punto del «Tramo 5», entre Tulum y Cancún. Se calcula que el presupuesto global del tren ya supera los 25.000 millones de dólares.
Un estreno complicado. El objetivo de semejante megaproyecto era dotar al sureste del país de una infraestructura capaz de mejorar su transporte y turismo. «Desarrollo económico y turístico», resumía en 2023 López Obrador. Durante su visita a la zona Reuters se ha encontrado sin embargo con una realidad bastante distinta: comunidades locales que, pese a situarse cerca del ferrocarril, apenas han notado sus efectos. La agencia habla de residentes que siguen sin salir de la pobreza, falta de trabajo bien remunerado y ausencia de servicios básicos.
Reuters charló por ejemplo con una mujer de Vida y Esperanza, en el estado de Quintana Roo, que vive en una curiosa paradoja: las líneas eléctricas del tren pasan casi por encima de su casa, pero para disponer de energía ella necesita un panel solar y un generador alquilado. En la misma zona hay una escuela, situada cerca de un depósito ferroviario, que también carece de un suministro eléctrico estable. El motivo: problemas con los títulos de propiedad, algo común en el rural, pero que el centro esperaba que cambiase gracias al megaproyecto.
«Palabras vacías». Quintana Roo no es el único punto del trazado en el que Reuters ha encontrado a lugareños frustrados con el Tren Maya. En Xpujil, otra localidad de Campeche próxima a a las vías, un agricultor de 50 años se queja de la escasez crónica de agua, un problema que el Gobierno mexicano prometió que se solucionaría al inaugurar el acueducto Adolfo López Mateos-Xpujil. Su grifo sin embargo sigue sin soltar gota. «Fueron palabras vacías», resume el agricultor a Reuters, que estima que solo el 70% de la población de Campeche tiene acceso a agua corriente. Quienes no tienen tanta suerte deben buscarla fuera.
Un porcentaje: 13,2%. La agencia también desliza un dato del que se han hecho eco medios como El Imparcial y que ayuda a entender el alcance que, al menos de momento, está teniendo el Tren Maya. Durante la construcción del megaproyecto el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) registró un crecimiento económico del 13,2% en Quintana Roo, un porcentaje que se explica sobre todo por las inversiones en infraestructuras. Ese impulso no duró mucho. En los primeros meses de 2025 la curva se invirtió, cambiando la tendencia: del crecimiento se pasó a una contracción económica de alrededor del 9,7%.
No es el único porcentaje que invita a reflexionar. Aunque Quinta Roo logró reducir el desempleo y mejorar sus datos de contratación formal, gran parte de los trabajadores del Yucatán ( 60%) siguen en empleos informales. De momento el Tren Maya no parece haberlo corregido. Su actividad tampoco ha impulsado los hoteles impulsados en la zona al calor del megaproyecto ferroviario.
Durante la mayor parte de 2025 sus tasas de ocupación mensuales marcaron, de media, entre un 5 y 24%. Uno de los alojamientos de Calakmul estaba apenas al 20% cuando los reporteros de Reuters lo visitaron, hace unos meses.
El reto: conectar con los viajeros. El problema de fondo es que al Tren Maya le está costando conectar con los dos grandes mercados de los que debe surtirse de viajeros: los residentes locales y los turistas extranjeros. En diciembre El País reveló que, durante su estreno, registró una demanda muy inferior a la prevista.
Si el Fondo Nacional de Fomento al Turismo esperaba que en su primer año de operaciones el Tren Maya transportase 74.000 personas al día, la realidad es que se quedó en alrededor de 3.200. Es decir, el 5%. En su último informe Reuters revela que la «foto» no ha mejorado gran cosa: los ingresos que generó el año pasado no llegaron ni para cubrir el 13% de los costes operativos del servicio.
¿Qué dice el Gobierno? Desde el Gobierno el discurso es algo distinto. El pasado verano el Ejecutivo reivindicaba que el tren iba «muy bien» y precisaba que, desde su estreno, el servicio acumulaba más de 1,5 millones de usuarios. «Algunos tramos son más utilizados que otros, recuerden que están por llegar más trenes, lo que dará mayor capacidad para operar con mayor número de pasajeros en toda la península», argumentaba Sheinbaum.
El tono es parecido al que se empleó hace solo unos días, durante la presentación de los datos turísticos de los primeros meses de 2026, cuando el Gobierno recordó que el Tren Maya movió un 41% más de usuarios que en 2025.
Suma de factores. A bordo del tren es posible encontrar pasajeros que destacan su comodidad y seguridad. Las autoridades también han invertido en promoción y buscado formas de mejorar la gestión del servicio, lo que incluso les ha llevado a traspasársela a los militares, entonces… ¿Qué falla exactamente?
Los analistas suelen apuntar una suma de factores, entre los que se incluye el coste para los locales o que el servicio aún no es bien conocido por los turistas extranjeros, un perfil de cliente que, por otra parte, suele gestionar sus viajes con agencias que ya tienen pactos con empresas de autobuses y hosteleros locales.
Hay sin embargo un hándicap que destaca sobre el resto. La ubicación de las estaciones. No siempre están cerca de las zonas pobladas y en ocasiones carecen también de redes de transporte pública que facilita llegar o salir de ellas. «Acá nos movemos en moto u ocupamos los taxis. El tren de mi pueblo está lejos. Si yo quisiera moverme en tren básicamente tendría que gastar el doble. Tomo el autobús, que es más directo y barato», comenta un guía turístico.
Imágenes | Tren Maya-Gobierno de México
Vía | Reuters
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La noticia
México se gastó una fortuna en el Tren Maya: dos años después tiene pocos viajeros, hoteles vacíos y residentes frustrados
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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