Las personas ‘tóxicas’ pueden estar en cualquier parte, como la oficina, el colegio o incluso en el propio hogar, con un efecto que agota nuestra energía rápidamente al tratar con ellas. En psicología, a este tipo de personas se les comienza a llamar ‘hasslers‘ y se definen como personas que complican la vida, ya sean familiares, colegas de trabajo o incluso parejas. El problema es que pueden afectar incluso a la salud física y mental.
Nos hacen viejos. Que una persona tóxica puede dañar nuestra salud mental es algo que ya tenemos bastante interiorizado por experiencias propias, pero ahora la revista PNAS ha confirmado que el estrés crónico derivado de estas relaciones tiene un impacto en el «reloj biológico», haciendo que nuestras células envejezcan mucho más rápido.
Cómo se vio. Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron a más de 2.000 adultos del estado de Indiana en Estados Unidos durante casi 20 años. Pero aquí no se limitaron a preguntarles por sus niveles de estrés en una encuesta, sino que cruzaron los datos con diferentes marcadores biológicos de su saliva.
A partir de aquí, los científicos usaron relojes epigenéticos como algoritmos que no miden cuántos años tenemos en el DNI, sino diferentes puntos clave de nuestro ADN que indican cuán envejecidas están nuestras células. Entre estos puntos, por ejemplo, destaca la metilación de ADN o algunas marcas químicas muy específicas.
Los resultados. Aquí es donde se vio que efectivamente las personas que estaban en relación con personas muy conflictivas en su entorno cercano tenían un ritmo de envejecimiento acelerado de 1,5% extra. Esto se traduce en que la edad biológica se incrementa de media nueve meses.
¿Por qué? Que algo que parece meramente psicológico afecte a nivel físico parece algo que no tiene mucha relación, pero la realidad es que estar interactuando con estas personas de manera constante aumenta los niveles de cortisol en sangre, que es la hormona de estrés. Y tener mucho cortisol no es para nada recomendable, puesto que está relacionado con un aumento de estrés oxidativo que daña las células.
Pero además, el estudio observó que este proceso inhibe una enzima clave en las células como es la telomerasa. Y es clave porque su función es proteger al ADN para evitar que se vaya acortando a un ritmo acelerado hasta el punto en que la célula se tenga que destruir. Algo que también favorece el envejecimiento celular.
No todos sufren igual. Aquí las mujeres, los fumadores y las personas con bajo apoyo social muestran una mayor vulnerabilidad a este envejecimiento acelerado al estar con las personas equivocadas. Además, el estudio identificó que los familiares y los colegas de trabajo tienen un peso mayor en este desgaste que los amigos, probablemente por la dificultad de «escapar» de esos vínculos de manera fácil, mientras que a un compañero hay que aguantarlo sí o sí.
Se puede arreglar. Hasta ahora tenemos bastante claro que tener una relación tóxica nos da más desgracias que alegrías, pero la pregunta es obligada: ¿se puede volver atrás? Aquí la ciencia apunta a que estamos ante un proceso parcialmente reversible, haciendo que con terapia psicológica, el establecimiento de límites claros en el ámbito social o incluso el distanciamiento físico de esa persona tóxica, se pueda «frenar» el reloj.
Imágenes | italy Gariev
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La noticia
No es solo una sensación: las personas «tóxicas» están alterando tu ADN y haciéndote envejecer casi un año más rápido
fue publicada originalmente en
Xataka
por
José A. Lizana
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