Con el Miura 1, PLD Space se convirtió en la primera empresa privada de Europa en lanzar con éxito un cohete suborbital. Desde entonces, la compañía española ha pisado el acelerador con un proyecto en mente: lanzar el Miura 5 en 2026. Hoy el primer cohete orbital de España no es un proyecto, sino una realidad tangible que se está ensamblando en Elche. PLD Space ya ha fabricado todos sus componentes y se prepara para arrancar por primera vez sus motores.
El TEPREL-C ruge en Teruel. Un cohete es, en esencia, un motor con un gran depósito de combustible. El Miura 5 tendrá cinco motores TEPREL-C alimentados por turbobomba en su primera etapa, generando un empuje combinado de 950 kN, 30 veces más que el Miura 1.
El desarrollo del componente más importante del cohete avanza a contrarreloj. La compañía ya probó en sus bancos de ensayo del aeropuerto de Teruel las cámaras de combustión, validando tecnologías de fabricación como la electrodeposición de cobre y níquel. Las turbobombas, las más grandes desarrolladas por una startup europea, también fueron puestas a prueba con un encendido completo antes de su integración final en el motor.
Elementos como los generadores de gas y las válvulas criogénicas fueron diseñadas, fabricadas y probadas internamente siguiendo las lecciones aprendidas durante el desarrollo del Miura 1. Un proceso que ha culminado con el inicio de la fabricación en serie del motor: ya hay cuatro motores de la familia TEPREL-C en producción para la campaña de calificación final.
Las planchas de aluminio han cobrado forma. Paralelamente al desarrollo de los motores, la construcción de la propia estructura del cohete avanza a buen ritmo. En un vídeo reciente, la compañía detalla cómo su fábrica de Elche ha estado trabajando en el moldeado y la prueba de las estructuras metálicas (los tanques de combustible) y de materiales compuestos (el módulo de separación entre etapas y la cofia que protegerá los satélites de los clientes).
Estos componentes ya han sido sometidos a pruebas de todo tipo: tests a temperatura ambiente, criogénicos, y con cargas de compresión y flexión para asegurar que la estructura soportará las brutales condiciones del lanzamiento. La idea es refinar el diseño con los resultados de los prototipos para maximizar su rendimiento. Tras validar los modelos de ingeniería, PLD Space se encuentra ahora fabricando los componentes de calificación finales, el paso previo a la producción en serie del Miura 5.
La rampa de lanzamiento está en marcha. La compañía firmó un contrato de desarrollo con la agencia espacial francesa (CNES) para construir su propio complejo de lanzamiento en el Puerto Espacial Europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. Las obras civiles comenzarán este mismo verano en el mismo lugar donde Francia lanzó su primer cohete, el ELM-Diamant.
La ubicación es inmejorable: su cercanía al ecuador permitirá optimizar las trayectorias del Miura 5 y lanzar cargas más pesadas con menos combustible. Pero PLD Space no se conforma y ha firmado también un acuerdo con Omán para construir una segunda base de lanzamiento en el puerto espacial Etlaq. Este movimiento le dará acceso directo al mercado de Oriente.
Un plan para ser la fábrica de cohetes de Europa. Al mismo tiempo que desarrolla el Miura 5, PLD Space está levantando un complejo industrial para fabricarlo en serie. La empresa ha diseñado un plan para escalar su producción a 32 unidades anuales para 2030.
Este esfuerzo industrial se apoya en una cadena de suministro de casi 400 socios, mayoritariamente españoles y europeos, que ha invertido 50 millones de euros desde principios de 2024. PLD Space ha encadenado una serie de hitos cruciales que dibujan una hoja de ruta muy clara y ambiciosa, como demuestra la confianza europea.
Espaldarazo de la Agencia Espacial Europea. PLD Space ya es oficialmente una de las cinco empresas preseleccionadas por la ESA para garantizar el acceso soberano al espacio en Europa. El European Launcher Challenge ha adjudicado contratos de hasta 169 millones de euros a las cinco compañías, entre las que se encuentran también la francesa Maiaspace, la británica Orbex y las alemanas Isar Aerospace y Rocket Factory Augsburg.
PLD Space ha propuesto al Miura 5 como su lanzador operativo inmediato y a su futuro cohete pesado y reutilizable, el Miura Next, como el siguiente paso. La decisión final de la ESA se tomará en noviembre de 2025, pero la preselección ya posiciona a la empresa española como un actor clave y un potencial líder industrial en el sector de lanzadores europeo.
Imagen | PLD Space
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La noticia
PLD Space tiene un plan pormenorizado para convertirse en la fábrica de cohetes de Europa. Y las piezas han empezado a encajar
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Xataka
por
Matías S. Zavia
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