En abril, los amantes de la astronomía tienen una cita anual con la lluvia de estrellas de las líridas. Sin embargo, este año se suma también la observación de C/2025 R3, un cometa que visitó el sistema solar interior por última vez hace 170.000 años.
Prepárate para observar. Aunque el cometa lleva varios días dejándose ver por nuestros cielos, actualmente solo puede verse con prismáticos o pequeños telescopios. Sin embargo, se espera que después de su perihelio (punto más cercano al Sol), que tendrá lugar el 19 de abril, pueda divisarse a simple vista. Entre el 20 y el 24 de abril, si todo va bien, podría alcanzar la magnitud 3. Esta es una medida que indica un brillo mayor a medida que desciende. Es decir, un cometa de magnitud 3 será más brillante que uno de magnitud 5.
Mejor por la mañana (en el hemisferio norte). Si estás en el hemisferio norte, el mejor momento para ver este cometa será muy tarde en la noche. O temprano en la mañana, según cómo se mire. Su mejor visibilidad se alcanzará en torno a las 2 horas antes de que salga el sol. De hecho, el astro rey es el principal problema, pues su mejor momento de observación podría ser el 25 de abril, pero el Sol ya estará demasiado cerca para permitir su visibilidad adecuadamente.
En el hemisferio sur. En la otra mitad del planeta, el cometa se verá en horario vespertino, en las últimas horas de la tarde. Mientras que en el norte la visibilidad óptima finaliza el día 25 de abril, en el sur es justo cuando empezará a verse mejor. Seguirá así hasta casi todo el mes de mayo. Eso sí, da igual en qué hemisferio estés. Es esencial alejarse de la contaminación lumínica y buscar cielos lo más oscuros posibles.
Hacia dónde mirar. El punto del cielo en el que posar la vista (o los prismáticos) depende del día que se elija para intentar ver el cometa. Por ejemplo, el 19 de abril cruzará de la constelación de Pegaso a la de Piscis. Más tarde, el 24 de abril, se paseará junto a Aries, para pasar luego a Cetus el 25 de abril.
A partir de aquí, ya no habrá visibilidad en el hemisferio norte, pero en el sur podrán ver el cometa el 29 de abril saliendo ya de Cetus hacia Tauro, el 1 de mayo por Erídano, del 7 al 8 de mayo por la Nebulosa Cabeza de Bruja y el 8 de mayo por la constelación de Orión. La nebulosa de Orión también se encontrará con él, entre el 10 y el 12 de mayo. Después, el cometa pasará entre la frontera de Orión y el Unicornio el 16 de mayo. Finalmente, entre el 23 y el 25 de mayo estará por la Nebulosa del Rectángulo Rojo, pero ya con una magnitud de 9, que indica un brillo extremadamente débil.
Un brillo especial. En realidad, el brillo de un cometa no se puede predecir con exactitud. De hecho, según a qué fuente nos dirijamos, puede que leamos distintos valores de magnitud para el que veremos estos días. Cuando se habla de una magnitud 3 se hace referencia al cálculo en el mejor de los escenarios.
Podría ser algo más débil, aunque lo cierto es que C/2025 R3 tiene una peculiaridad que lo hace muy especial: la dispersión hacia delante. Este es un fenómeno por el que la luz solar atraviesa el polvo del cometa con el ángulo perfecto para que la mayor parte de esa luz se dirija hacia la Tierra. Por eso, es un cometa bastante brillante, aunque quizás no se alcance ese deseado 3.
In fraganti para Pan-STARRS. Este cometa fue descubierto el 8 de septiembre de 2025 a través de observaciones con el telescopio Pan-STARRS, ubicado en Haleakala, Hawái. En ese momento estaba pasando junto a Andrómeda. Se confirmó su condición de cometa con otra observación el 17 de septiembre. Desde entonces, ha atraído la atención de muchos astrónomos, tanto profesionales como aficionados. Sin duda, vale la pena salir a buscarlo. No podemos esperar 170.000 años más.
Imágenes | Dimitrios Katevainis (Wikimedia Commons)
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La noticia
A no ser que tengas 170.000 años, en los próximos días podrás ver un cometa que no has visto jamás
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Azucena Martín
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